张亢拿着儿子从西北寄回的家信，一面叹息，一面发呆。
夫人李氏轻轻推开书房的门进来，反手阖上门，急匆匆走到张亢身侧。
张亢见夫人这般神色，想必有何大事，于是也忙开口问道：“出了什么事？”
“杰儿府上打发来人了，说是媳妇儿的病，哎，有些碍难，怕是得要急着办了，”李氏双唇翕动，微微有些不忍，但还是继续道：
“那些个说出去要成了笑话丑闻的病，说是要，要在下体行针，实在是，实在是不行，就请老爷，代杰儿拟一封休书吧。”
张亢看李氏面色急切，又继续探问道：“可是现下着急如此？我看那王家姑娘，知书达理，原是不应当有如此怪病的，也是造化不济，
本想着，等杰儿回来，她也好了，再好生劝解他们，如今，这是人熬不住了么？”
“那边打发人来，说是许希珍大夫亲自断的脉，如若不立时下体行针，怕是人只有——”说着，李氏伸出三个手指头，叹了口气。
“哎，冤孽啊，”张杰挥了挥袍袖，缓缓向书案边走去，拟好了休书，又给张杰写了信说明，“救人要紧，其它的事，且再说吧。”
李氏点点头。接过张亢写好的那页休书，正要往门外走去，却听张亢又说道：
“你也跟去看看媳妇儿吧，王家把好好的姑娘给我们嫁过来，这才嫁了几个月，人就成了这样……休书的事，我自会向王家说明情形。但毕竟进门一家人一场，这时候，总是避着不去探望，终归太过凉薄。”
李氏站定了脚步，回过头，冲张亢点点头，又向张亢问道：“老爷，杰儿来信上，可说他在西北那边军中，一切都好么？”
“嗯。”张亢不愿多提信中对西夏的诸多异动的事给夫人，只为了安她的心，冲她点了点头。
……
殿试那天，菊花香飘十里。
话说这殿试的规矩，也是始于大宋的。
宋太祖开宝六年，翰林学士李仿知贡举，主持汴京贡院进行的全国会试。经过各场会试，共录取进士、各科及第者三十八人。
然而，其中二人在召对时，因“材质最陋，对问失次”而被黜落了，也就是面试被关了。
寒窗苦读十年，一句话被主考官枪毙，这事儿大了。俗话说，“撑死胆儿大的，饿死胆儿小的”，“民不告，官不究”，落第进士徐士廉愤然击登闻鼓，控告李仿“用情取舍”，要求殿试，以求公道。