张元钧沿着官道，一路上小心翼翼，别人走上一天，他只走半天。
每逢遇到人烟，感觉时间差不多了，他就找个地方停下，也不入村，就在外围找个地方，对付上一宿。
来时五六天的路程，他足足走了将近半个月。
待他回到洪山县时，已是秋叶泛黄，金桂飘香。
妻子刘氏，依然还在河边的码头帮人浣洗衣物。
那是一个容貌并不出众的女子，长期弯腰洗衣，让她的身形显得有些佝偻。
在听到张元钧唤她名字的那一刻，正在捣衣的女子浑身一震，手中的棒槌僵直在了空中。
她缓缓转过头，看到背着书笈站在不远处的张元钧时，猛然站起身子。
两人隔空相望，顿时都红了眼睛。
女子身影动了动，想要跑过来，但看着周围的人，她还是忍住了冲动。
她将手放在衣服上擦了擦，走到张元钧身前，小声道：
“你…你怎么找到这里来了？”
“你快些回去，这里不是你该来的地方，让人家看到要说闲话的。”
张元钧没有说话，他伸手抓向女子的双手，却被女子将手藏在身后，躲了过去。
他强行拉过女子的一只手，看着女子手上泛白的漂母皮，声音有些哽咽：
“是我无能，辛苦娘子了。”
女子闻言浑身一颤，她别过头去，用另一只手衣袖擦了一下眼睛，声音同样哽咽：
“我...我以为...你回不来了。”
张元钧没有说话，只是紧紧的抓住了女子的手。