侯玉香也是一惊，她阴恻恻地看着身前的女子，冷笑道：“哼，秀才娘🐱🃧子，这是要作甚啊。”
“年后乡试，只是不敢托大。”🞃她将茶杯高举过头，“既得大人高看，🐱🃧瑶儿也不敢藏拙。”
“哦，这么⚌说，本官堂弟倒是真配🚋👷不上你了。”
周瑶心道终于是来了。她不接这茬，🜕忍着手酸诚恳道：“学生出生寒微，心有万民。若非大人荐学，便是文星下凡，也难有出路的。”
听得上头传来“哦？”的一声，语调🜕拖长并无不悦，显是等她下文。
她凝神屏气：“大人于我，恩同再造。便是他日真可金榜题名，惟愿仍可这般奉😮🄭🀶茶与您。”
“哈🝭哈！好，你这丫头也算乖巧，只是……”侯玉香终于接过茶，拍拍周瑶肩膀😮🄭🀶，想叫她起来。
可周瑶拱手跪正，打断道：“大人文🜕才斐然，瑶儿见您和老太君，也心生亲近。若是不弃，愿拜大人为母。”
闻言，侯玉香拨茶盖的手顿住了。她已经三十三🎀🍻🍐岁，却无子女。🎷🕱🍞
“地上凉，先起身吧。中了秀才，也算得读🕷🎔书人了。往后无事莫行此大礼。”她放了茶盏，又亲自去扶周瑶，“本官也喜欢你这孩子，得空多来看看老太君，我若没公务，便教你些🙔科考要领。”
四目相对，其实侯知县圆眼修眉，也是个端正相貌，“三生有幸，得大人指教🍹🍃🅖！”
周瑶乖巧伶俐地答谢，她知道侯玉香还是惜才，自己这般表态，当是不会再被逼迫婚约了🅿🌐吧。哼，待到真的中了举，这小地方便困不住她了。
“去玩吧，外头热闹着呢。以后散学了去府衙🆈，我着人留个书屋给你。”侯玉香揉了揉额角，将外头候着的少年叫了🞓📲进来。
那少年怯生生地入内，身材单薄清瘦，却是漂亮至极。周瑶与他擦身而过之🂶📎🙱时，目光不经意瞥见他苍白的指尖。这人年齿幼小，面上笑着，手足却是发🄮颤。
周瑶心里莫名得⛆堵，一只脚跨到门🚋👷槛上，不知🆈何处来的胆子，忽然便回身去开了南窗。
窗外一池碧波，晴空无云，她笑着吟道：“楚天千里🁉清秋，水随天去秋无际。”转头故♩🖓作天真，直视着侯知县，“我行文总是没有章法，大人指教。”
“意境颇好！”侯玉香挪动身躯，🚋👷移步窗前。她对着湖面深吸一口气，晚桂香🍹🍃🅖甜。“暮春深秋，本官体热气虚，就爱这两个节气。”
美少年见贵客挥手，兔🙴🎢子般得就退了出去。富贵人家惯用的礼数，便是家主清正些，那些联络逢迎的🐟🁆🃢手段也是免无可免的。待客的仆役，自心不愿的，便很是可怜了。
少年退下后，侯知县😉倒也起了文兴，两个对答和诗，来往不绝。方才周瑶那点心思，侯玉香久历世情，又怎会看不出。出乎意料地，她突然提出要与周瑶作☭正经师徒。并不是她良善识才🈝，而是觉得此女温厚，来日若她万一发达了，倒可有靠。