“全仗大人栽培！”🀫见⛽☐⚌她神色有异，周瑶心里打鼓。
“本官可当不起。四月后你若中了举，运气好🝙些指不定可与我平级了。”她轻哼一声，四处众人尴尬，到这里，也听出味道来，鸦雀无声。
侯玉香说的虽是揶揄气话，却也是大盛朝通行的规矩。科考一路，先是地方的童生、秀才，那是不算功名，不能做官🕛的。可到了🄯🁆🃥省里乡试的举人，若家中背景深厚，或钱或权，又恰逢地方位子有缺，按吏部的旧则🃜😦🃬，就可以不必进士，直接做官的。
可周🐆♏瑶不仅毫无权势，老爹还牵扯宫中毒丸案，一旦事发，祸及全家。像她这样的，势必要会试殿试，🏖不到最后一步，决不会有官身的。
她暗暗叫苦，盘算着自己心有鸿图，可别先折🝙在这地方小官手里了🔍⚿。
“大人说🙼🏭🝘笑，草民万万⛽☐⚌当不起。外头风大，可否借一步说话。♢🎎”
“里头专为大人辟了所清净院落，暖茶瓜果，佳人香案皆备好了。”花繁⛡⛡笑意融融，说起场面⛾☞话来，八面玲珑，叫人心生亲近，她招手喊来个二八美少年，“还不快带大人品茶歇息去。”
如此，一行人如众星拱月般簇拥着他们的父母官，往东厢贵客住的院落去了。🃈🕶🎆周瑶一🗘🛶路跟随，路过园中七曲桥的时候，她特特落后，挥手让云镜先避一避。
“既随着来了，自然陪着📠🜐🁑你一起。”云镜不放心她一人。
“我一个人反而应付的来。”她低声催促。
还好玉栏也跟着📊🙆，见状反应极快，“我带他去小姐那🔥里，等着周大夫。”趁众人过桥之际，拉着云镜就闪身避开，没入廊柱之后。
到了东厢🙼🏭🝘，府里随侍🀫🀫散去，只余那美少年和贴身小厮在侧。
小厮拉了把太师椅服侍着侯玉香坐下，周瑶却也机灵，见桌上有个通体玉白的茶壶，边上还有个紫砂刻莲花浮屠的茶罐子。她掀了壶盖，见是才烧滚的水，便麻利地用小勺挑了三分🍍📮茶叶，注了半盏热🆖🏢🛴水。
“呦，将来你出息了，再说曾给个小县令泡茶，可👁🅼是折煞本官。”侯玉🄃🞅🄃🞅香见她低眉顺目，垂首侧立，心里变扭已轻了些。她抬手挥退两个侍人，想说说自家堂弟的事。
“大🐆♏人高看了，学生无能，院试不过侥幸。”她抬眼笑道，见茶水到时候了，便恭敬🗘🛶地双手捧杯，垂目奉上，“往后少不得还要仰仗大人，在姑苏保举个差事，好去谋生的。”
未料侯玉香早已见过院试卷子，只当她藏拙，遂轻哼一声，🛺♶🌷转动碧玉扳🄃🞅指⛡，并不接茶。
“呵，何止高看。说不得十年之后🔋⚭🔧，本官要反过来喊您一声🛺♶🌷大人呢。”
这句话的语气又是十分重了，周瑶维持着弯腰奉🍧茶的姿势，心若擂鼓。此人颇有才学，科考文章极为漂亮，可为人猜疑刁滑。虽是孝女，可对旁人，那是阴恻狠辣。贪财好色，却又有百般手段。
思及此，周瑶假作惶恐，想着权当拜佛了吧。就这么举着茶，突然跪了下去。按说秀才虽算不上什么功名，却也有诸多平民没有的特权，譬如见官免跪。她只是心中酸🌣🀻涩🂓🎔一🇮🛹♰瞬，便定下神来。