看着一两百匹马沿着南下大道，迎面🏪🜶🆭而来，徐徐前行，杜中🆒宵忙带人避在道旁。
直到马群过去，才道：“以前常听说河🄷🂌🍔东路产良马，今日见了，才知不是虚言。这样的马群，在中原哪里见过？这一两百匹，作🃵🜍战马皆中格，岂是内地驽马可比！”
陶十🔷七缩了缩脖子道：“这里已是极北，天气寒冷，马性喜凉，自然出好马。”
杜中宵听了大笑：“这里哪里算得上极北，沿这里北上，不知还有几😷🅾🌏千里路呢！胡地纵横万📃里，并州离着边境还有数🂢🐢🁞百里，也敢说极北！”
说完，抬头北望，只见山谷夹峙间，汾河之旁，一座雄城立在那里，极是壮观。🐝太平兴国年间平定北汉，毁太原故城，移来这里。早就听说新城远不能与旧城相比，新城已是如此，旧城该🞤🖅当如何？心中感慨，太宗还是小家子气，既然已经统一，何必毁了那几千年历史的老城。
催马前行，不多时便就🖱到了并州城外。守门军士验过文书，见是本州签判来了，一个小军官急忙跑前跑后，亲自带着杜中宵一行人到驿⚅🎼馆落脚。
在驿馆里诸般收拾妥当，杜中宵道：“天时不早，今日已经来不及拜会州里官员。十七，你随我到子城去，递个名贴给知州相公，告知他🌃我已经到了。”
陶十七应了，随着杜中宵出了驿馆，🏪🜶🆭一🄷🂌🍔路📾☵向子城而去。
看着街上来来往往的行人，装束与中原有些不同，🚻😥🃡多戴范阳笠，紧身打扮，带些胡风。陶☹🄑☛十七觉得稀奇，看个不停。这里是南北交通要道，农牧分界线附近，贩羊贩马的客人极多。
子城是并州内城，绝🜞🃕🗧大🖱部分的官衙都在这里。杜中宵问了人，径直到子城北门，走不多远就是州衙的后门。这里☢行人稀少，只有三三两两巡逻的兵士。
上前向守门⚱的士卒递了名帖，杜中宵道：“我是本州新任🈟⛌🙃签判，今日刚到。你进去向知州相公通禀一声，看有何吩咐。”
那兵士仔细看了名帖，不敢♳🌚⛒多问，径自进去📷🟣📷🟣了。
看着天边升起的一轮圆月，感到秋风起来，陶十七紧了🚢🕁紧衣领，对杜中宵道🜽：“胡地冷得早，这才刚进八月，晚上已是冻得不行。官人，明天可得加衣裳了。”
杜中宵道：“这哪🔸🅘里算得上胡地，上古之时，🇴🜯🅮这里正是汉人腹地。十七，以后不要说这种胡话。”
陶十七不服：“这里已临近边🖱🖜📙境，又如此之冷，只听说胡人住在这种地方。若上古之时我们汉人住在♕这种地方，那要穿多少衣服？”
杜中宵摇了摇头，也懒🖱得理陶十七。他前世学来的知识，这里⛪🝐可是汉😷🅾🌏文明的发源地之一，要是这里都算胡地，那中原还剩下什么。不过现在契丹和党项对河东路两面夹逼，这里已是边地倒是没错。
不多🔷时，就见守门兵士出来，后面跟了🄷🂌🍔一个吏人。
那吏人出了门，看见杜中宵眼睛一亮🏪🜶🆭，急忙上前拱手行礼：“小的祝三省，是州衙贴司，正在🁩🈜⚯官厅当差。相公正在后衙歇息，签判随我前去拜见。”
杜中宵点了点头，让祝三省前面带路。