聂茂出了门，正看见旁边连阿爹的妻子背了个🜃⛆😉大筐，🀢⚈急匆匆地出来。急忙敛手行礼：“嫂嫂今日好早。行色匆匆，不知要去哪里？”
连大嫂道：“我到那边去赶车。带了些我们这里产的糕点☇☶、糖果和新奇物件，卖到襄城县，好歹赚些钱🝬花。等到夜🈂🞲😅晚回来，还不耽误晚饭。现在我们这里，好多人到襄城卖货呢。”
聂茂愣了一会，才道：“原来如此。天时不早，不耽误嫂嫂了。📏🙻🏥”🍟🍟
火车开通，从铁监到襄城，早一班晚一班是雷打不动的。最先发展起来的，就是连大嫂这种小🁕🅩商小贩。大商铺不灵敏，虽然火车🀽🂏开通了一些日子，还没有人利用交通便利，在襄♑🇯城开铺子。倒是铁监的家眷偶尔发现这是一条赚钱路子，一时蔚然成风，不少人跟连大嫂一样，早起带货到襄城，晚上再坐晚班车回来。除了路费，一天还能赚几百文。
聂茂走在路上，看营房明显比前些日子热闹了许多。有出去走亲访友的，有家里来客人的，再不是前几个月那样的冷清日子。甚至还有人，每到休沐日，沿线坐着火车去逛。不过几🜲🆃🌺十文的票钱，对铁监的工人来说，家庭🌥🁌负担轻一点都不算什么。
最终在春耕之前，铁路线铺完的是唐州到襄城线，连接泌阳、方城、叶县和襄城四县，南北绵延数百里。现在火车不快，一个时辰一百里，到三百里外的唐州驻地泌阳县，要半天时间。很多喜欢到处闲逛的人都深以为憾，他们休沐一日，没有办法到那里游玩。百里之外的襄城县，一来🚻😦一回只🗯🟌要两个时辰，是很多人的目的地。那里地处汝河码头，离着许州不远，火车一通，商贸迅速发展起来。
聂茂对到处游玩没有兴趣，他们这些人，跟普通的工人不一样，工作时间比较灵活。今天虽然🁕🅩是休沐的日子，还是有人在🏌厂里继续做工。到了那里有钱拿，聂茂要趁年轻攒钱，跟平时一样到了厂里。
随着规模扩大，造机械的厂区已经跟钢铁分开，别成格局。各区之间有轨道连结，不管是矿石还是燃料，以及钢铁之类的原料，都是通过轨道运输。不过厂区内不通行火车，全部是人⛗力推动，路上显得静悄悄的。🛔🜂走不多远，聂茂看见几个工人推着一辆车，上面装🕛满钢锭和棒材，知道是送到自己厂区去的，便打声招呼，跳上小车，扒着车边。
轨道是铁和铁接触，摩擦阻力小🏻🟖了很多，几🁳🌎个人就可以推运几千斤。而且车一旦动起来，并不太费力。几个推车🚦的人跟聂茂说说笑笑，不多时就到了自己厂区里。
蒸汽机成熟之后♡，除了一些手工锻造之类的作坊，制造机器的都换了蒸汽动力。一进场区，轰鸣声传来，格外热闹。聂茂下了车，进了厂房里。
现在最重要的产品，当然是蒸汽机。这里开足了马力，除非机器检修，几乎昼夜不停。每个工人最少带着两个徒弟，一边生产，一边向徒弟们讲解🐜🀫⛕。
这些徒弟，有迁到这里的厢军，但多数🞽还是从早到的屯田里厢军招来的。陆续到铁监的厢军有近两万人，几个月🚦的时🁘🆈🍨间，因为各种各样的原因，如赌钱、不服从管理、据不学习等等理由，已经有十分之一被开革，到地方种田去了。每开革一人，就从地方补充一人。补充来的要求高，年轻伶俐，还要愿意且能学习，大多都到了技术岗位上。
这种小🔜🁡社会，最怕自我封闭，成死水一潭。铁监有高的待遇，当然有高的要求，制定的规例最重的就是开革♂🅤。开革出铁监之后，编入其🁛🆢👏他厢军，到地方营田。
走过一大片机器，聂茂到♦了尽头的一间大房子里。
这房子里只有十几台机器，都非常巨大。一台上面夹着八角形的棒材，正在慢慢切削🗨。另一台上面则装着🕨切♂🅤成圆形的钢柱，正在缓缓钻孔。
见到聂茂进来，已经到了的几人纷🄸纷打招呼。
聂茂看🔜🁡了看机🎘👖🈲床上正在钻孔的钢棒，对一边站着的年轻人道：“七哥，可还🅫🉣顺利么？”
尤七郎道：“还好，从昨日到现在，钻着这条钢棒，还没有坏过刀。只🏘是现在钢棒烫手，里面也不好喷水🕨进去，只能够😳🅜钻钻停停。”
聂茂点了🛹♰🌀点头，到自己的柜子那里，换了外衣，又戴了幅手套，开始检查几台机器。