偃朝元寿十五年，京城定安。
天光初亮，浮云舒展，清早的象牙街上人影稀疏，只有零星几个卖早点的商贩早早在支起🃍🖥了摊位。
这是定安城中最繁华的街道，北至午门，南到元天楼，十里长街，四通八达。街道两侧的茶楼饭馆🝮比邻而立，楼栏屋檐皆雕花浮翠，悬珠缀玉，一派华丽装饰。
如今正值春夏之交，天亮得🕈越来越早，趁着早起来街上支摊占地的人也越发多了。此刻虽🃍🖥才是卯正一刻，却已有几个早点摊在路边支了起来。
穿着黑色麻布衣衫的包子贩马小丰在街角摆开摊子，架起笼屉。他一副十七八岁的少年模样🍖，面容瘦削，眼神锐如刀锋，和面擀面的动作驾轻就熟。若不是眼光毒辣之人，很难从他的手劲里瞧出习武多年的影子。
马小丰刚下好包子，就耳尖得听到北面遥遥传来阵阵马蹄🅝声。他先是一愣，随即一言不发地低下头，麻利地扣好蒸笼盖，低声冲不远处的粥贩李二说道：“兄弟，替我守着点摊子”。然后便丢下早点摊，闪身进了街边的一条巷子里。
还没等李二反应过来，马小丰的身影就暗箭一样消失🄍得无影无🍪🔸踪😣了。
“诶，你这小兔崽子，把摊子扔给我算哪门子事儿？”正待李二琢磨这小子在耍什么把戏，没过多时，象牙街北面午门方向浩然🀞♡驶来大队人马。这队人行色匆匆，中间拥着一台朱红帷帐的辇轿，颇有几分浩浩荡荡的气势。🖞📫🝯
李二可没见过这样大的阵仗，赶忙退到粥摊的一侧，毕恭毕敬地俯下身子🔕🀛，眼皮也不敢抬一下。直待这队人马驶远了，他才敢好奇地抬头瞅上一眼队伍的背影。
“那方向……”李二迟疑着🕈自言自语道，“好像是棠🄍将军🅝府？”
话音未落，面前的一队人马已经消失🍼🍘在🚂🐤了李二的🃔🗝视线里。
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棠府。
“动作都麻利点，将军府不养🅡☔吃白饭的人，快点！”
家仆在李总管的督促下陆续忙了起来，打扫的打扫，采买的采买，备膳的备膳。棠家仆人许多从刚建府就入门服侍，规矩守得服服帖帖。只是有几个新入府的小厮常常偷懒，不被呵责几句就不好好干活☷🄆。
“阿树，你这厮是不想领这个月的银钱了？干在那愣🄍🄍着也不来帮忙？”李总管走过正堂，眼见小厮阿树正转着把扫帚，耍花枪一样地把玩，不禁喝道，“呦，这么喜欢舞刀弄枪，怎么不让大将军带你去阵前练练啊？”
阿树一下子从玩耍中回过神来，赶紧收起扫帚🕫，跑过🄍来请饶：“李总管，你就别🝙🚵寒碜我了，大将军是谁，我是谁，我就是给他到营中提鞋也没份儿啊。”
李总管从鼻子里嗤笑一声，道：“你倒还有几分自知之明。咱们棠镇棠大将军，初及弱冠便率军大败西南的乌蛮一族，不到而立之年，又奉咱们先皇的旨意赴西北抗击突厥，如今又被加封为镇国公。你就是投胎再来一次，也及不上咱们大将军一根汗毛🏉。”
阿树♬被彻头彻尾地寒酸了个遍🅡☔，却仍嬉皮笑脸地说着俏皮话：🍪🔸“瞧您说的，要是我能像咱大公子一样投胎给老爷做儿子，不就能继承个大将军的一招半式了吗？”