杜中宵站在路边，看着雄勇寨里侦骑四出，♀🅑向草原深处而😀去。直到看不见人影，才打马北🔾🆋行。
因为有黄河阻隔，在与党项的战争中火山军没有波及，但不表示不受影响。沿边二十里为禁地，然而在这一带宋与契丹并没有严格的边界，禁地的范围自由心证。宋朝实际上是以黄河为准，在这最富📽饶的河谷地区只有几座军寨，不许百姓垦种，人为造成无人区。
进入禁地的蕃户来源复杂，既有契丹人，也有躲避党项战火的蕃人，不一定就是侵♬耕。火山军黄河北边现在实际被党项控制，但🐰🃟从法理上，那里依然属于大宋，属于羁縻地方。因为地理位置特殊，正处于宋、契丹和党项之间，其首领其实同时向⛏三方臣服，是一个很微妙的地方。
到河东路近一年，杜中宵受够了做幕职官不断奔波救火、为长官劳心费神还要背锅的🗾日子，有心要在火山军这里试试手。大量的蕃户，模糊不清的边界，其实有很多操作空间。第一步，就是把明确属于境内，最富饶的这一片河谷地带开发出来。这里是不是禁地？那要看边界划在哪里。
如果不承认北边的唐龙镇属于党项，🃨这里就离边境还远得很。东边与契丹的边界同样，由于数百里内全是小蕃部，边界弹性巨大无比。现在定的禁地，实际是以最东边的偏头寨来论，由于守军不作为，偏头寨已只是名义上存在，被契丹势力侵占。但只是占据那一带的小蕃部臣服契丹，并不是有契丹的军队在那里驻扎。这💈些小蕃部都是墙头草，哪里有好处就站哪边。契丹比宋强势，更能保证他们的利益，他们就臣服契丹，借契丹的名头从大宋这里赚便宜。如果大宋比契丹强势呢？
杜中宵抬头看着北方连绵的群山，不由自主地冷笑了一声。这里的地形决定了无法发生大规模的战事，只会有小冲突。小冲突，自己还🕍不吃死了他🍩们。
经过数月不停地改进，燧发火枪已经有了雏形，缺的只是完善。这种地形，几🈺🃚百火枪兵🎙👢就足够纵横无敌了。打不痛契丹和党项，但把这一带的小蕃部吓破胆，却不是难事。
庞勋跟在后面，不再跟前几天一样，没事就凑到杜中宵面前套近乎。本来他以为杜中宵只是新官上任，出来巡视一番，没想到却要动真格的。昨天严厉斥责费立志，命其派侦骑把河谷地带查个清楚，到底渗透进了多少人，是什么身份。做不到就换人，领命完不成就斩，庞勋感觉得出来不是⛓🚂🐣玩笑。
与党项战事数年，火山军这😦里的军队坐视河对面打生打死，自己毫毛都没伤一根，♬还借着🔾🆋战事发了笔财，都成了兵油子。有好处跑得比谁都快，一有危险，便转身就走。
出了雄勇寨，官路就不再沿😦黄河，而是🁳一路向北。杜中宵一路走来，只见地势平坦，与自己从并州来的景象迥然不🙅同。数十年抛荒，这里绿草遍地，早成了一片大草原。
十三郎催马上前，紧♿紧随在杜中🚻😥🃠宵身后，神情紧🉐张。
杜中宵看了十三郎一♿眼，问道：“你这个样子做什么？前面就是董家寨，有两百厢军呢。”
十三郎道：“我听说这一带虎狼🚻😥🃠众多，年年都有白日食人之事。我身子长大，若有大虫出来，可以斗上一斗。可惜没🐓有穿铁甲，那就什么都不怕了。”
杜中宵听了笑道：“这是商路🌪，每年不知多少商贾经过此地，哪有什么虎狼——”
正在这时，间面探路的一个兵士快马奔回，到了杜中宵面前叉手：☍♴🌪“官人，前面有一商队，不知什么来路。小的不敢🐓擅自询问，特回来禀报。”
杜中宵道🄴：“想来是到董家寨榷场贸易的商人，你带他们的首领来见我。”
兵士叉手唱诺，转身打马飞奔去了。过不多久，便就带了几个骑马的人回来。杜中宵定睛一看，最⛮前面的一🐊♵🌬人，正是自己在并州认识的毛皮商人冯原，不由高声道：“冯员外，原来你到了这里做生意。”
冯原见是杜中宵，不由在喜，🌪急忙打马上前行礼，口中道：🂷“原来官人来这里为官么？数月时间不见，想来官人高升了。”
杜中宵笑着摇了摇头：“官是升了，却由并州繁华之城调来这边境苦寒之地，也不是什么喜事。对了，你本在并🈗⚉州做毛皮生意，怎么🅔后来不见了。”