满心不高兴的达明听了黄脸捕快的话，🎸🕶🎃顿时像一个泄了气的皮球，捕快也只是执行命令履行职责而已，自己去跟他们较劲，未免显得有些小家子气。要是硬闯嘛，这🚗📠🜒俩捕快哪里挡得住，又显得是老虎身上的虱子，仗势欺人。就在达明左右为难之时，院门里走出来一个人，一个达明熟悉的人，就是陇西县县衙的刑房书吏康为文。
“咦，你不是康书吏吗？你怎会在这里呢👔？”达明惊叫说。
“啊！你不是达公子吗，你又怎😓会在此呢？”康为文急忙上前躬身施礼，也同样惊讶🏩🜳🆍地反问道。
“康书吏，真乃是山不转水转，巩昌城匆匆一别，不过💆数十日，便又在西安城萍水相逢，看来我们还真是有缘分啊。”达明惊喜之下拍着康为文的肩膀，笑着将离开巩昌府，进了总制府的事情有选择地简略说了说，接着一脸疑惑地问道：“对啦，你怎会出现在这堂堂的总😭制府呢？”
“原来达公子现在总制府做客，学生耳目闭塞，未能早些📠🜓🁲趋府拜见，还望见谅。今日，学生乃是随东翁到此勘🖯🖅🐒验现场。”康为文一指院内说。⛇😒
“🆔东翁？你如🙭今没有在🆋🍾陇西县衙当差啊，何时成了西安知府的师爷啊？”达明一头雾水地反问说。
达明知道在此时，师爷作为一种特殊的幕业形态刚刚开始肇兴。作为地方官署主官聘请的帮助与自己处理刑名、钱谷、文牍等事务的无官职的佐理人员，师爷与幕主的关系是极其微妙的。由于表面上是一种🝭🎗👑雇佣关系，所以师爷称幕主为“东翁”、“东家”。但是在工作生活上，他们其实是相辅相成的双向选择关系，合则留，不合则去，所以幕主尊称师爷为“幕宾”、为“幕友”。
“东翁就是耿国祯耿老爷啊，你难道不知道吗？东翁可是托了达公子你的福气，终于摆脱了走了十年的霉运，前不久，朝廷特超擢其为西安知府🂸📣🜨。这不，才上任三日，就遇上了总制府下人自缢案。死人倒是寻常事，可牵扯到总制府就是大事，故东翁不敢怠慢，事不旋踵，😭径直率部赶来。”
“知县变知府，堂尊变太尊，那是耿知府十年耕耘的收获，与🔉我有何干？”
“达公子有所不知，自从抓到了暗害富商李石山的凶手后，东翁就转运了，老天爷开了眼，不🌫仅又连破了两宗命案，还机缘巧合遇上西安府的张知府因重病在去年仲冬赐告去职。据京师宫里传来的话说，吏部部推时，东翁只是众多陪推之一。然圣上不满意吏部六名主推人选，手中朱笔却又不知该圈点十八名陪推中的哪一位。正当朱笔迟疑逡巡之际，笔尖饱蘸的朱砂墨掉落下来了一滴，恰好滴在太尊老爷的姓名上，圣上以为此乃天意，故而超升拔擢为西安府正四品知府，这难🝦道不是达公子你带来的好运吗？”
“扯淡！纯属牵强附会。”达明摇着头说道：“耿知府有今天，既是他十年如一日勤勉政事的结果，也是天道酬🎀勤。有德能勤🛶，则居官食禄，不德不勤，则万物不生🚗📠🜒。你说对不对啊，康书吏？噫！不对，应该称你康师爷。”
“哈哈哈……”康为文满脸春风，得意地乐笑起来，一对小小的鼠眼变得更加小了，几乎成了一条缝。“达公子，你知道吏员前途黯淡，尤其是朝廷开纳充吏，使得全国吏员数目急剧膨胀，选法雍滞，大量吏员积压于各级衙门长期不得升转出职，像我们这样的正途监生吏典因雍滞不得出身，多者不下十七八年，少者不下十五六年才将选用，此时年以向衰，谁肯用心干事？即使九年考满出职，磨勘而上，终归是杂流出身，终身只能担任佐贰、监当、筦库之职，非有保荐者，不得为州郡正员。更何况冠带听选者，因人多缺少，计其资次，乃有老死不得一官。现今学生蒙东翁高看一眼👵🍎，厚爱一分，延聘为幕宾，赞画襄办，佐治民事，位卑言重。虽说入幕为友，既不在官列也无定额，更无俸禄。但在衙门中尊为宾师，地位超然，被东翁倚为左右手，日子倒也过得滋润。”
“先生说得也是在理，与其翘首以盼天上掉馅饼，不如自己动手先蒸馒☗⛊😰头饱腹。作幕也未必没有前途，操三寸笔，思揣官事，虽说是佐官以治，其实是代官出治，权柄不可谓不重也。小可在此恭喜先生，贺喜先生了。”
“同喜同喜！还有汪捕头作为东翁的长随，🔛🁘也随东翁来了西安，当上了西安府衙的副捕头。”康为文脸上媚笑着，嘴上客气着，心里却是甜丝丝的，左手拉着达明的手，右手屈伸向前肃请，一同走进了偏院，来到了双喜的住房门口。
耿国祯说晦气，也真晦气，上任伊始，便遇到了🂬👵🍉一宗命案。说幸运，也真幸运。因为案情简单，现场保护的也好，通过现场勘验，完全可以断定就是一桩自杀案。
一是在炕🖃🏾上被褥下找到了一纸🗤遗言和两锭十两纹银。遗言内容非常简单明了，总共就是十六个字：“一时贪财，百年悔恨，愧对老爷，惟死报恩。”与双喜平日里所写的字迹比照，正是他本人亲笔所书。
二是仵作通过尸检，发现死者自缢是前位的八字不交，脖子上的绳索勒痕位置在喉结之上，而且索沟不闭锁，着力处水平🁦，⛷两侧斜行向上提空，与勒死绳索位置、索沟闭锁程度和方向完全不同，可以直接断定为自杀而非他杀。死亡时间是今早的丑时左右。
但是，经验丰富的耿国祯紧皱着眉头，眯眼凝视着躺在炕上双喜带着稚气的苍白面庞，心中充满着狐疑不安又略带怜惜的情绪。这只是个十五六岁的半大孩子，正处在纯真无邪，童心活泼的大好年华，即使犯了错，他会🛈🚙📶自责、会惊惶、💑👉会恐🟒惧、会不知所措，然而，耿国祯绝不相信会轻生，可是自己却找不到他杀的任何证据。一时间，耿国祯陷入了迟疑、茫然、矛盾的纠结之中……
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