就在镇北军欢天喜地迎年货时,小河村村长李根也收到了侄子派人送来的年礼。
那年礼是用一辆青蓬马车拉来的，赶马车的车夫穿着一身没打补丁的灰色棉袍，干净又体面,和贫穷的小河村格格不入,也让那些看见马车感到好奇的孩子们望而生畏，不敢靠近。
直到看见那车夫敲响了村长家的院门，跟出来开门的村长说起了话，那些淘气的孩子们才兴奋地凑上前去,然后他们就听到村长对那车夫说道：“李九是吧？承弼叫你过来的呀？快进来,快进来,外面冷，咱们进屋说。”
李九摆摆手,又回到马车前,掀开帘子,露出里面的年礼,“小的还是先给您把年礼搬进去吧。”
“欸，行，行，先搬年礼，这，这么多东西呀？”李根瞅见马车内满满当当的布匹和酒肉,心里一惊,赶紧喊了正拾掇新房的三个儿子一声，“老大、老二、老三，快出来帮忙搬东西。”
这一马车的好东西，可不敢大咧咧放到外面，被人顺走了,他得心疼死。
三个儿子应声出门，原本还有些不情愿，看清老爹让他们搬的是啥之后，立马精神了。
厨房正做花馍的李二婶听到搬东西，探头朝外看了看，正好见到大儿子抱着四匹红艳艳的棉布走进院子，那嘴笑得都合不拢了。
李二婶心里一咯噔，坏了，老头子不会是为了大儿子结亲的事，特意去买了红布吧？
这般想着，她手都顾不上洗，蹭蹭蹭窜出了厨房，直奔李二叔，只是还没开口质问，就看到了二儿子和小儿子手里抱着的灰色棉布和深蓝色棉布，以及老头子手里拎着的那两个出自五芳斋的三层食盒。
紧接着，她的视线又挪到了门口那辆气派的马车上，看清里面那堆东西后，愣愣地用手肘捅了捅自家老头子，“这，这些东西，哪来的？”
“承弼送回来的年礼。”李二叔有心炫耀，超大声地喊道。
“作死啊，喊那么大声，我又不是聋了。”李二婶瞪了自家老头子一眼，转过头面对李九时，脸上立刻挂上了和善的笑容，“那个……那个谁啊……”
李二叔凑上前，小声提醒：“人家叫李九，承弼的随从。”
“李九啊，辛苦了，辛苦了。”李二婶面上笑容不变，很自然地跟人搭起话来，“承弼过年不回来了吗？”
李九点点头，顺势将李承弼一早编好的谎话说了出来：“少爷被人推荐去了白云书院读书，路途遥远，不方便赶回来。”
“白云书院？在哪啊？”李二叔凑过来，关切地问道，他原本以为侄子出去游学，最远也就是去府城，怎么这会儿听着，侄子去的地方比他想象的还要远得多呢？
“在青州。”李九说着，看到放好了红布的李家大儿子空着手奔出了院门，赶忙跃上马车，伸手把车厢深处放着的两篮子猪肉搬了下来，递给李家大儿子。
随后，又将六条草鱼和两坛黄酒分别递给了慢一步跟出来的李家二儿子和小儿子。