山西，平阳。
天色渐渐暗下来了，罗典明伸了一个懒腰，走到了后院。
来到平阳府城有大半年时间，罗典明搜集到了太多有关流寇的情报，以及朝廷派遣文武官员剿灭流寇的信息，源源不断的送往登州，按照吴宗睿的要求，罗典明已经做的够好了。
跟随前往平阳府城来的登州新军军士，一共有五十人，其中的二十人已经成功潜入到流寇的队伍之中，他们之中不少人，成为流寇掌盘子所信任之人，在流寇队伍之中大大小小也掌握了一些权力，这些人成为罗典明情报的主要来源。
通过不断的侦查，罗典明终于明白了，其实流寇队伍的战斗力，没有外界说的那么厉害，但也不是不堪一击，大大小小的流寇队伍，不管其人数有多少，内部的构建都是差不多的，陕西和山西一带，因为遭遇到大规模的天灾，流民源源不断的出现，这些流民成为流寇兵力最为主要的来源，其次就是北方一带卫所军队军士哗变，不少军士加入到流寇队伍之中，成为流寇队伍力量壮大的主要因素。
流寇的队伍一般都是两个部分组成，老营和新营。
老营的人员，才是流寇掌盘子真正的力量，都是掌盘子信任的精锐军士，不管是作战还是宿营，老营都在一边，且掌管钱粮，新营则是流寇对外展现出来的力量，组成人员绝大部分都是流民，老弱妇孺比比皆是。
流寇掌盘子号称队伍数万人甚至是数十万人，说的都是新营，源源不断的流民加入其中，老弱妇孺都是兵力的来源，都要凑数。
一旦遭遇到官兵的围剿，掌盘子往往以新营的军士迎敌，面对装备精良、训练有素的朝廷官兵，新营的军士自然不是对手，往往出现兵败如山倒的局面，如果官兵以为流寇彻底失败、稍微展现出来疏忽或者是疲态，则掌盘子会马上率领老营的军士，发起进攻，出其不意的击败官兵，如果朝廷官兵过于的骁勇，则掌盘子会率领老营的军士迅速撤离战斗，让新营的军士缠住官军，以保实力。
所以这些年以来，围剿流寇的官兵取得了太多的胜利，但流寇的主要力量没有遭受到毁灭性的打击，作乱的流寇越来越多，牵涉到的范围也越来越大。
流寇作战还有一个特点，那就是流动性，没有根据地，走到哪里打到哪里，钱粮依靠沿途打劫官绅和士大夫家族获得。
倒是各级官府，守住一亩三分地的倾向非常明显，如果有流寇进入他们的地盘，他们会严阵以待，想方设法驱离流寇，有时候甚至会默许流寇离开，不予围剿，反正只要流寇不在他们掌控的范围内作乱就行了，至于流寇在其他地方攻城拔寨，造成了巨大的损失，与他们没有多少的关系。
不要说府州县的官员，就连陕西巡抚练国事、山西巡抚许鼎臣、河南巡抚元墨，以及湖广巡抚唐晖等封疆大吏，也是如此，一旦流寇离开他们所管辖的地域，就万事大吉了。
各级官府之间没有协调配合，加上流寇的移动性太强，剿灭流寇的成果可想而知了。
这期间，倒是出现了一个流寇的克星，那就是临洮总兵官曹文昭。
曹文昭本在辽东抗击后金鞑子，因为陕西一带流寇的势力逐渐扩大，朝廷于是调遣曹文昭，率领关宁军进入陕西围剿流寇。
前后三年左右的时间，曹文昭斩杀流寇无数，以至于流寇的掌盘子只要听到曹文昭的名字，都禁不住身体颤抖，如果曹文昭领兵前来，哪怕流寇即将拿下某座城池，也会慌忙撤离。
遗憾的是，曹文昭的关系一般化，首先是三边总督洪承畴对其不感冒，其次就是兵部，这让立功无数的曹文昭，没有得到皇上和朝廷多少的嘉奖，反而在八月份的时候，兵部认为曹文昭在剿灭流寇的战斗之中，因为打了胜仗骄傲，故而将其调离了山陕，回到大同。
曹文昭的离开，让流寇大大松了一口气，一些地方的流寇又开始冒头闹事，至于说围剿他们的卫所军队，与曹文昭率领的关宁军比较起来，太过于稀松平常，很多时候不仅不能打败流寇，反而被流寇击败，不少卫所军队的军士加入到流寇的队伍之中，让流寇的力量短时间之内，迅速的壮大起来。