俯身捡起枯瘦的残枝，姜缨缓步走到姜绥面前，居高临下道：“阿姐，梅花要开了。”
少年清冽的嗓音有些生硬，姜绥听来觉得陌生疏离。
——他从前都是低声细语，怯懦又小心的。
姜绥抬头看这唯一的骨肉血亲，他原来已这么高了，背光而站，眉眼都模糊不清。
“扶我起来吧。”姜绥喘息着，伸出手去。
却落了空。
姜缨并不扶她，只是将那枝梅送进她掌心，短促地握了握她冰凉的手，“朕有些话想跟阿姐说，阿姐就这样听着吧。”
朕，阿缨在她面前称朕。
姜绥心跳静了一瞬，手上无力，握不住梅枝，头脑却瞬间清醒了。
努力翻身坐起，靠在床边，额上已是出了一层薄汗。
她目光沉静地看向姜缨，“你都知道了。”
姜缨神色僵了一瞬，很快又轻笑起来，“阿姐终于肯坦诚对朕了。”
“坦诚？”姜绥嘴角动了动，沙哑着嗓子，“我从来都是对你过于坦诚。阿缨，陛下，所以你现在是要对同父异母的阿姐怎样？流放驱逐？或是索性杀了灭口？”
“同父异母”四字过于刺耳，姜缨本就挺直的脊背越发紧绷了，他猫一样眯起眼，久久盯着姜绥苍白却不减美丽的面容，最终长叹一声：“阿姐，永远是阿姐。朕希望阿姐长命百岁，在这承欢殿里，做长公主，做阿缨最好的阿姐。”
姜绥躲着他的目光，苦笑：“那你又何必把事说开？”
姜缨却摇头，“事到如今，阿姐还是不懂。”
“现如今，没人知道朕与你不是一母所出，朕顺应大统灵前即位，可朕还是怕。
帝后自白衣起事，携手打下安国江山，琴瑟和谐，二圣临朝。世人皆知，皇帝挚爱皇后，许诺此生‘绝无异腹之子’，那朕呢，朕算什么？酒后荒唐的产物？背誓忘恩的孽种？阿姐……”
姜缨语气悲悯，垂眼看着姜绥，也不知是在可怜谁：“朕是父皇唯一的亲生儿子啊！正统的皇室血脉！为什么朕的母亲连名字都不能被人知道，而朕生来就要被所有人厌恶！”