古来最重要的买卖，莫如盐铁，不仅是聚财之道，更催生出诸多豪强，唐之黄巢，元之张士诚皆是如此。
时今天下未乱，倒不至于有人跳出来造反，可沈立此人，称一句豪富绝不为过。
沈家祖上出过进士，按理说也不是寒门。但他一介白身，连皇商的名头都没有，能混到如今这个位置，完全不是依靠祖荫，甚至连祖上留的免税田都交了出去。
而至于他到底靠的是什么，一两句话可就说不清了。
这是昨日相谈时，云竹对绛玉说的话语，绛玉虽不知云竹告诉她这些到底是为什么，也只暗记在心中，还是那句话，多了解一番绝不是坏事。
“殿下光临寒舍，有失远迎，恕罪恕罪！”
翌日上午，天气清寒，绛玉交代黛玉在林府帮她遮掩，温声细语慰其心神后，如约与云竹相会来到沈立府上。
初看这沈立，与她想象中的模样大有不同，身形消瘦，目光炯炯，颔下须髯飘飘，若不是作平民打扮不着绸缎，比起他身边的陈元生，更像是官员进士一流。
“沈员外言重了。”
云竹不施礼，这里也没人配让她行礼，只笑着客套说：“谁不知沈员外日夜操劳，父皇对员外也多有夸赞溢美之辞，本宫在宫里听得太多，一时竟数不过来呢！”
“嗳……”
沈立一边伸手把云竹向内请，一边跟在身后半步处，亦步亦趋地说道：“在下惭愧，我沈立无品无职，怎当的起员外二字？早听说殿下天人之姿，今日一见果不是虚言，沈某人三生有幸啊。”
绛玉在后面冷眼看着，这两个人绵里藏针的问候且放在一边，自进了这府上，她就有种很微妙的不适。
妖气么，好像又不是。
这种奇怪的感觉让她略微放慢了脚步，云竹看在眼里心中有数，在进屋之前便向沈立道：“月前我来府上，与令弟相谈甚欢，惜未得见沈员外高容，于是请陈大人作东，特来一见。”
然后作出挥退左右的样子，回身对包括绛玉的侍从们道：“你们全都下去。”
沈立闻弦歌而知雅意，顺势把自己的丫鬟随从全部挥退，和陈元生一起躬身请云竹入内。
“殿下请。”
“请。”