华美药房地处上海福州路、山西路口，外观规模并不宏大，但店主人徐翔茹却是新药同业公会的主任委员，西药业中数一数二的巨擘。
徐翔茹家住蒲石路，生有二女二子。
长女为人较忠厚，没有出嫁，在家替父亲掌管家务。次女徐济华，留学德国学医，得博士学位，在其父的支持下，于巨籁达路开了一家济华医院。
长子徐济鸣，毕业于中法药学专科学校，已经结婚，在药房里帮助其父管理业务，颇能谨守店业。次子徐济皋，年方二十，尚在南洋中学读书。
这个药店老板徐翔茹，孟绍原认识。
抗战刚爆发那会，他还和新药同业公会一起向捐献过药品。
此时一听和徐翔茹有关，孟绍原多少来了一点兴趣“怎么个情况？”
“为了一个女人惹出的命案。”
“女人？”
“是啊，可不是你最喜欢的？”
呃？
孟少爷倒也一句话都说不出来了。
徐济皋未婚而又染有富家子弟的纨袴习气，沉湎于舞榭，与新华舞厅的舞女陈莹打得火热，并想与之结婚，以图永好。
陈莹知道徐是徐济皋华美药房的小开，家产巨万，买这买那，向徐济皋需索甚频。
徐济皋尚在求学，经济须依赖家庭，但为博取陈莹的欢心，以践婚娶之约，不得不屡向家里要钱。
徐翔茹时已年近花甲，虽然药房还是由他亲自主持，而款项的出入，均交他长子管理。徐济皋要钱总向管理经济的长兄伸手，为此兄弟之间不免时有齟酹。
1941年7月26日傍晚，徐济皋又向长兄要钱。徐济鸣因他近来要钱的次数越来越多，数额越来越大，就盘问其用途。
徐济皋不得已如实相告，希望能得到长兄的同情。不料徐济鸣听了大怒，说要结婚也不能娶个舞女，有损徐家体面，于是兄弟之间大起冲突。
徐济皋一时兴起，看到墙角有一把小斧头，也不及考虑后果，拿起来便对准长兄脑壳砍去。