为公主挑选伴读一事礼部早早提上了日程。
当今天子久病多年，身子亏损，只有早年还在王府时生的两个女儿，大公主已经出嫁，现下只有一位二公主萧凝还未及笄，留在皇宫。
二公主生母是尹贵妃，背靠四大世家的尹家，还得天子喜爱，长安城的贵女们挤破了头想进伴读的名单。
礼部仔细挑选，不敢马虎，最终在品性端良的世家贵女中选出了八人，将名单呈给了皇后。
尹贵妃虽有意插手，却也只能在那八人中做做手脚，真正决定权还在皇后手中。
听闻皇后召了那几位贵女入宫，有意让萧凝自己先挑选一番，她辗转不安，拉着自己女儿的手，絮絮叨叨地强调，“你可莫要全凭皇后做主，她见不得本宫好的，肯定也连着见不得你好。”
萧凝震惊了一下，忍不住道:“这难道就是母债女偿？母妃你平时究竟有多为难皇后？”
皇后出生不高，却压了她一头，她是尹家嫡女，自然是要时时刻刻都寻皇后麻烦的。
尹贵妃笃定皇后会在挑选伴读的事上下绊子，心中有些忧愁，继续嘱咐道:“你表姐也在名单中，你必然得要了去，其次，谢家有位堂亲，我也让礼部把名字加进去了，你要留下她，不能只让皇后与谢家交好。剩下你自己估量，总之要挑选家世好有背景的，这些都将成为你以后的助力，性子如何不重要，你是公主，性子再差她也不敢在你面前放肆。”
皇后的侍从来请了好几次，尹贵妃终于不舍地放下了女儿的手，依依不舍地看着她，把萧凝看得浑身发毛，仿若要去的不是长乐宫，而是龙潭虎穴。
八位贵女中有七位已经早早抵达长乐宫，她们落座于殿内，互相交谈，一派莺声燕语。
侍女半跪于一旁拨弄着金兽香炉中的苏合香，轻烟袅袅飘起，笔直而飘渺，又消散在空中。
贵女们谈着谈着便悄无声息地牵引了话题，绕到了前些日子谢家小姐的及笄礼一事，许多贵女还是未曾见过谢莞的，近来才听闻她回了长安，皇后亲自为她办的及笄礼，天子亲封的郡主，何等风光。
谢香雪是大将军府的堂亲，众人有意从她口中窥探那位新封郡主的样子，便簇拥着她而坐。
“听闻新宸郡主生得极好看，谢妹妹可有见过？”
“新宸郡主性子如何，可是高不可攀，不可向迩？”
谢香雪何曾见过谢莞，便是随父母去金陵探望祖母之时也未能够碰过一面。
同生在谢家，谢莞就是大将军与长公主之女，连名字都是先帝亲自为她取的，何等高贵。
她心中隐隐有不甘，却也不敢埋怨，谢家能有今日的殊荣，她的名字能上公主的伴读名册，可不都是借了别人父亲的光。