孙正笑够了之后，将衣衫下摆一敛，重新拜了拜，然后正色给刘象建议。
教他趁热打铁。
两人在外书房谋划了一番，几翻剖心置腹的恭维话听下来，刘象终于听懂了“趁热打铁”是什么意思，一时激动又紧张。
天黑之前，刘象纠就集剩下的人手，又把曹老大镖局里的镖师、从前做过参将的老八等等，连同那十个送自己回城的军屯铁甲，能利用的人手全都利用起来，重新摸出城，按照孙正的指点，竟然把那在山里点火烤野味的流寇一网打尽。
大家以主动敌被动，小小战斗一场后，不多不少，正好三十六人，全都缉拿归案。
听见有三十六人，刘象冷汗迭出。
要是当日走了东边小路，他就算最后能逃脱，他家人也该死绝了。
这十六个贼寇被刘象毫不留情全都押送进了大牢，进大牢之前，统统让吃了他刘千户的一顿好杀威棒。
当晚后半夜，此事叫青天汪知州吃了一惊，连夜升堂办案，将这伙贼人严加拷打，——原来这贼首是犯了命案的，一路从泰州流窜到常州的大盗！
其余流寇都是一路跟着大盗渐渐凑成的乌合之众。
他们有兄弟进城，听说了有富贵人儿出行去寺院烧香，就起了贼心，直等了三五天，才等来这肥羊。
谁知肥羊肥瘦他们还没开宰，这肥羊竟然有兵勇护阵，叫他们跑了。
常州知州汪大人决心要做个大案。
他拿了卷宗，再三思量，还叫人日夜不停继续拷问，结果问出了叫他忧惧交加的事儿：
常州附近的流寇竟不止他们一家，林林总总，三四家总是有的，其中一家最大已然有五六十个手下。
知州不听则已，一听就知大事不妙，急招来守备相商，要将这流寇山贼彻底剿灭。
剿灭山贼，是守备的职责。
然本州这个守备已经年过五旬，根本不想去管区区五六十人的贼寇，随便叫人打发了知州派来的人，派出两百人的兵勇出城剿匪。
谁料天不遂人愿，才半日过去，也不知那些兵勇可有成事，知州先亲自登门，说有山贼趁乱杀了某个大地主，连带抢了一个千户家的庄子。