雾濛濛过往中，宫苑小池，木舟，小娃娃的笑颜……那之后是什么，重归雾濛濛一片。
是如何又到了这里，桐拂并没有太多心思惦念，令她更不解的是，眼前的萧统怎的好似变了个模样？
从前见他，虽服御朴素，但一向俊逸肃肃雍容清朗。如今形销骨立，眸中透着寂杳，明明就在眼前，却仿佛伸出手去都无法触碰到。
难道说，此时丁贵嫔已不在人世？那之后的蜡鹅厌祷……
“姑娘为何伏于街头？只管说来，莫怕。”他出声道，神色如初，却隐隐透着哀戚，似是明知手执荆棘仍极力握着。
桐拂候了候，原以为这姑娘会开口，不料她却始终沉默。心头一跳，莫非这便是自己？可姓甚名谁来自何处，她如何说得清楚？方才那马车上，耳边犹如鬼魅的声音，又是何人？
他耐心等着，没有催促的意思。眼前的女子，穿着寻常歌姬的裙裳，面上青纱遮去大半只露出眉眼，素手紧拧着琴囊的锦带，恍然凝思。额上应是方才擦在了何处，沁出点点朱砂般的颜色。
锦带上悬着一枚檀木牌，他伸手取了，念道，“明漪……”
桐拂身子猛地一晃，明衣？怎么会是明衣？！
他又赞道，“好名字……水色清明，濯濯涟漪。”
她松了口气，是此明漪，非彼明衣。还好还好……
他见她蹙眉又舒展却始终透着不安，出声安抚，“明漪姑娘可是身子不适，一时说不出？”
桐拂忙点头，这般借口倒是正合心意。
“姑娘可有住处？”
她摇头，这地方除了玄圃和覆釜岩下十八村，她哪儿也没住过。
“无妨，待姑娘身子好了之后，自会送你回去。”他道。
之后，他再没出过声，阖目端坐。悬炉生烟袅袅，将他面目时时掩映，纷纷错错，那身影仿佛随时会与那青烟一同散去。看久了，她觉着心中如钝刀磨砺，痛楚暗哑丛生，她不得不垂下目光，掩去仓促张皇。
桐拂没想到又回到玄圃，比起这琼台玉宇，她倒宁可眼前仍是册库林立的梁洲。也很快见到了湛如，较之从前，湛如并未有何不同，只是在看到自己的时候露出毫不掩饰的厌恶。不过只是一瞬，短暂到令桐拂觉得或许是个错觉。
湛如领着自己去的地方，在玄圃极偏僻的一处。临着水的屋阁，除了苇草鸢尾水竹，并无雕琢颜色。琴被置于临窗安几之上，一旁是刚送来的裙衫。