朱昝听到此处，不由得皱眉问道，“老先生，那些人都死了？”
老张头苦笑着摇了摇头，“第二天早上，小老儿从梦中醒来，发现屋内只剩下我一个人，我还清楚记得前一天晚上发生的事情，便慌慌张张穿好衣服找到店家，也问出了和大人一模一样的问题。”
“结果我就被客栈掌柜找人一通棍棒给打了出来，说我大过年的不说好话，明明那几个赶脚的行商一大早都好好的吃了早饭离开，却被我说成死了一屋子的人，要不是看在我年老体衰的份上，小老儿怕不是当场就要被那客栈掌柜给乱棒打死。”
顾判放下喝了一半的酒碗，眯起眼睛问道，“那十几个赶脚的行商呢，老先生后面有没有再见过他们？”
“见到了，准确来说其实是小老儿刻意去沿街寻找到了他们，这些人啊，也确实都还活着，但是……”
老张头说到此处停顿一下，脸上的皱纹都挤到了一起，显然回想起当时的情景时还有些不敢置信的样子，“但是他们都好像是变了个人一般，和小老儿头天晚上见到的根本就不像是同一个人。”
顾判思索着前前后后的线索，开口问道，“他们都有什么变化？”
“最开始在客栈大通铺见到他们时，这些走南闯北的行脚商人都是些粗犷豪放的汉子，不管是说话还是做事都大大咧咧，很有些自来熟的感觉，但是当第二天再见到他们时，却一个个都变得木讷呆滞，就像是……就像是突然间变得不会和人接触，不会说话的傻子，只有那双眼睛闪烁着让人惊悸的寒光，如同一头头闯入了羊圈的恶狼。”
“我只是远远看了他们一会儿，不敢太过靠近，就这样还是被他们其中一个人发现了我的存在，小老儿顿时就害怕到了极点，连卖剩下的板凳也不敢要，丢了担子转头就跑。”
“他们跟在后面追了过来，这些人的动作也僵硬无比，跑起来就像是刚刚学会走路的小孩，跌跌撞撞碰翻了许多出早市的摊子，被那些摊主揪住怒骂，我再也不敢回头，一口气直接出了城门，一路不停跑回了家里。”
老张头心有余悸地端起酒碗一饮而尽，转头看了旁边脸色同样惨白的张员外一眼。
“这位老先生的故事听完了，那么，我这酒却还没有喝到位，张员外又准备了什么故事来佐酒呢？”
张员外叹了口气道，“千户大人目光如炬，想必是早已经看出来我们这里有很大问题。”
“那天草民按照惯例带着管家去各个租户收租，走到村头时便看到老族叔慌慌张张沿着大路跑了回来，问他有何事时直说沽陵城内闹鬼，不仅占了人的身体白昼出行，还想要追杀他这个唯一的知情人，万幸被他从城内逃了出来。”
“草民自幼饱读经书，虽时运不济连个秀才也没有考上，但终归是聆听过圣贤教诲的人，对这些神神怪怪之说自是不信，听了心中满是诧异，便命管家回去准备一桌席面，邀老族叔过来吃酒压惊，也好详细跟我讲讲那沽陵城内到底是怎么个闹鬼的法子。”
“只是没想到，那一顿酒的夜晚竟然恐怖到了极点。”
张员外心有余悸地抹了把额头上的冷汗，又猛灌了一口酒入肚，这才叹了口气接着说道“入夜时分，管家带着老族叔进了家门，当时为了热闹，我还请了几个五服内的兄弟过来陪酒，大家酒酣耳热之际，便纷纷吵着第二日一早便要去那沽陵城内一探究竟……”
“草民有个弟弟恰好在城中任六扇门捕头，心中挂念之下便让管家去了些许碎银出来，交给那几个身强力壮的亲戚作为盘缠和吃酒的赏钱，让他们去城中看看到底是怎么回事。”
“结果根本就没等到第二天早上……他们几人吃完酒从我家出去，不多时我这位老族叔竟然又逃了回来，拍开大门后一屁股瘫坐在地上，指着远处的那片树林哆哆嗦嗦说不出话来。”