三年后。
一九八一年。
一天的傍晚，陈忠孝的同事张明远来了，我做了四个菜，陈忠孝和张明远边喝边唠。我就坐在他们的旁边，有时去端点儿菜和水之类的东西。强儿就坐在桌边。
陈忠孝看看张明远说：“二哥，夹菜吃。”张明远说：“三老弟，我吃呢。”强儿见此就用筷子给张明远夹了一口菜说：“张大爷，给，你吃。”张明远说：“好好”，又用手摸摸强儿的小脑袋说：“你这小子，真着人稀罕。”陈忠孝看看强儿也说：“这小犊子还******挺懂事儿。”张明远若有所思，他开口说道：“老三，瞧，你这一家子多好。两个大人养活一个孩子，象我，光孩子就四个，你二嫂挣钱又不多。”陈忠孝看看张明远又说：“这一点，我就比你强多了，一个，独生子女。”
张明远又看看强儿对陈忠孝说：“哎，照你们的年龄不能一个呀，起码得两个。”陈忠孝听了，不满地看看我说：“人家不要。开始计划生育时，给个指标。她就不要，我说她，我用炉钩子把你的圈子钩出来，再养个姑娘，姑娘好，孝心，儿子大了，娶了媳妇就忘了娘，可她就不听。这下可好，就这么一个小犊子。”我看看陈忠孝说：“这不能怨我，你老吵架，孩子多了都跟着遭罪。”陈忠孝听了我的话想要发火，张明远急忙制止说：“三老弟，你这脾气可真操蛋。”
陈忠孝看看自己的同事说：“我的脾气是不好，可这不是主要的，主要的是我爸他们总强调儿子必须孝顺父母，他们总是不满意肖兰，他们总骂我。”张明远看看我又看看陈忠孝说：“三老弟，家里人的话不一定都对，也不能都听。老人嘛，总想自个。其实我的脾气也不好，以前也没少和你二嫂吵，可吵完就拉倒，过后一寻思真是犯不上。家里的事儿，不好说，清官难断家务事呢。”陈忠孝点点头说：“谁说不是？我家也真够呛，七嘴八鸭的，都******乱参乎。其实我也不糊涂，我家有很多事都做得不对。可那有啥法儿呀，都是自家人，除了父母就是兄弟姐妹，一奶同胞，能怪他们吗？能得罪他们吗？”我听了陈忠孝的话，觉得他不是不明白，什么事也不糊涂，就是要那样做，我有点儿气不公地说：“那也不能护着他们，也不该净听他们的，拿我出气，和我打架。”
陈忠孝发怒了，他横道：“放屁！谁净听他们的了？”张明远摆摆手说：“哎哎，三老弟，你这是干嘛？人家肖兰说的也不错呀。既然家里做得不对，就不能听之任之，回家和老婆干仗，这算啥能耐？你说你这个人吧，工作上是蛮好的，还热心肠，谁家要是有个事了，你可能帮忙了，就是脾气太坏，更主要的是你处理不好家庭问题。你转业上公安局这几年，可真没少干仗，我说句直性话，你在单位都出名挂号了。”陈忠孝看着我说：“哼，都是她，小心眼儿，不通情达理。”我不服就说：“什么？都怪我？我心眼儿小，我不通情达理？你怎么不说你自己，吃里扒外？”
陈忠孝大怒：“**的，啥叫吃里扒外？”张明远生气地说：“陈忠孝，你这是干啥？咋开口就骂人呢？”我气愤地说：“他从小就学会这几个字。”陈忠孝更怒了，扬起手来想要打我，张明远赶紧站起来，拽住陈忠孝的手说：“陈老三，你老实点儿，干啥开口就骂，举手就打？我在这儿你就这德性，你还没人了呢，不象话，太不象话！”我看着张明远说：“二哥，你眼见到了吧？他就这样。”陈忠孝蛮横地说：“我就这玩意儿！你有着想去，哈哈哈……”张明远生气了说：“老三，你疯了？你瞧瞧你，都啥样儿了？你总这么不讲理，真野蛮！不是二哥我说你，你也太不象样子了，看来平时你就这样，咋呼啥呀？今天也没咋地就是几句话你就这样，不行不行，老三，你不对！”
我看看陈忠孝又看看张明远说：“二哥，平时他真就是这个样子。我真不愿意和他一样，成天吵，不知哪句话冲了他的肺管子，就炸了庙，也不知怎么回事儿，他就和我打。”陈忠孝冷冷地说：“嘿嘿，因为啥？你不知道？告诉你，就是你没使我家人满意。”我气愤地说：“这下子你可说实话了吧？”陈忠孝点点头说：“对，对对，实话，真话”，他说着，头一扬，嘴一撇：“咋样？”我气极了说：“你——”张明远看陈忠孝那不说理的野蛮神态真是气不打一处来，他气冲冲地说：“住嘴！陈老三，你可真糊涂，是个混蛋！什么你家对肖兰满不满意为由？你家都对呀，你家是马列主义呀？你跟谁过一辈子？你傻呀？”我看我得抓住时机：“二哥，你都听见了吧？他和我打仗，都是为了他家。他家怎么不对，也是对；他家怎么不好，也是好。他家怎么对我不好，我也得老老实实，人家就是骑在我脖梗子拉屎我也得受着，这才是通情达理，这才不是小心眼儿。可惜呀，这不是旧社会了，什么三从四德——”
陈忠孝打断我的话说：“嘿，你说对了，当儿子的当媳妇的，就得听老人的话，孝顺老人，不能说别的。”张明远听了陈忠孝的话皱了皱眉说：“你哪儿来的这些歪理儿？那老人的话不一定都对，他们做的呢，也不一定都好。不对的，不好的，我们做儿女的就应该劝导，咋能一味儿地顺从？你这新社会的年轻人，哪儿学来的这封建的一套？”陈忠孝晃晃脑袋说：“我嘛，是听我爸说的。我小的时候，我爸就说这样的话，我从小就听话。我大哥一点儿也不孝顺，我爸他们总骂他说他当不起家，怕老婆没爹妈，是个窝囊废。”我冷冷地说：“就你家那样，还全怪别人？你爸那一套就能套住你，别人谁也不听。”
陈忠孝却挺郑重地说：“当然我听了，所以我爸就说我听话，还挺稀罕我的，给我起个小名叫小宝儿。有了你以后，我就挨他们的骂，说我完犊子，管不了老婆”，陈忠孝越说越气，“我成了受气兜，一回去就挨骂。**的真不是个东西。就不能老老实实地孝顺我爸我妈，和和气气地对待我兄弟姐妹？偏偏心眼虮子大，计较个没完，我家就不乐意。唉，这辈子倒霉就倒在你这个老娘们身上。”我听陈忠孝的一边倒的话心里也气：“啊，全怪我？我小心眼儿，我计较？你不想想，你家也太过分了。生强儿不让回去还说我不去。咱们过好几年了，强儿好几岁了，你家谁拿咱们当回事儿？就是对你也不怎么地，前年你病得死去活来的谁管你啦？他们不都管你姐家的小二吗？”
陈忠孝一听我又揭他家的老底儿了觉得在外人面前很没面子，就不高兴了，横道：“你胡说啥？”我也是不相让：“谁胡说了？哪一件不是事实？我才说了多点儿，咱们问问大伙谁不知道这些事儿？”陈忠孝阴沉着脸说：“七百年谷、八百年糠，都来了，说你计较一点儿也不假。”我不屑地看看陈忠孝说：“谁和你们计较，你要不是净讲歪理儿替你家争口袋，我才懒得说这些破事儿呢。”张明远听了一会儿就说：“得得得，你净说肖兰不对，那是不公平的，你家也确实够呛，头先你不也承认了嘛。反正啊，家里的事儿不好办。其实肖兰挺明事理的，你不能糊涂，你们又不在一起过，老因这家庭关系干仗有啥意思？这家里的事儿呀，就别太叫真儿了，这老婆和家里的关系问题，是不好处的，但是关键是你怎么处理，你得两头瞒，两头忽悠，两头做工作，要站在公正的立场上，不能偏向一方。”
我看看陈忠孝：“你看人家二哥多明白。”陈忠孝没面子了说：“啊，就我糊涂，就我混蛋。”我一扬下巴：“那当然了。”陈忠孝听了吃不住劲了，想要发脾气。张明远急忙制止道：“老三，你老实点儿。今天我串门子，咱们说起了这些话，是为了你们好，你别起刺儿。要说起来，我比你大十来岁，结婚都十几年了，体验比你多。你呢，以前不在家单身在外，没有什么体验。你这才转业几年，过了几天日子，不明白的多着呢。”陈忠孝点点头说：“嗯，也是这么回事儿。”
张明远停了一下说：“这家里的事儿呀，难缠哪。婆媳之间的关系处好，那是不易呀，这得两好割一好，剃头刀子一头热，那哪儿行？以前，我们家也有点儿象你们家。上爹妈那头吧，一回去就给你讲媳妇咋咋地；一回自己的家吧，老娘们就说公公婆婆咋咋地，弄得你心烦死了。我和你二嫂也没少干仗，开始我有点儿象你，不过可没象你这么严重。个人家理亏还愣充胖子，和老娘们打得叽里咕碌的。我那老娘们可厉害了，可不象肖兰这么老实厚道，她胡搅搅，结果呢，越打越糟。后来我一寻思，不能再打了，公说公有理，婆说婆有理，难断这家务事啊。”陈忠孝听张明远宣讲切身的体验，他听得很认真，渐渐地平静下来了。张明远继续说：“后来呀，我渐渐觉得不能和你二嫂打了，你打散了，再找一个，倒能找到，可你能保证就能好吗？不一定吧？再散了再找，可能吗？那还有头吗？再说了，谁能过一辈子，不是父母兄弟姐妹，是两口子。所以呀，就稀里糊涂吧，郑板桥不是说过嘛，难得糊涂，不是没有道理的。谁说啥就哼哈答应，劝导劝导，两头瞒好，说好不说坏。嘿，你猜怎么着？这双方的关系倒越处越好了。”陈忠孝听得很入迷，他看张明远停了下来就说：“真是这样？”张明远一拍大腿说：“咳，我都四十来岁的人了，还骗你吗？其实啊，说真话，这家庭关系还不能看得太重。好了，当然好；不好呢，也不打紧，个人过个人日子，好呢，就多来往；不好呢，就少来往。凡事不能强求，强扭的瓜不甜，往往事得其反。咱们当儿子的，当丈夫的，明白咋回事儿，该尽孝道就尽孝道，该尽夫道就尽夫道。在两面呀，尽量周旋吧。”