原来，那名怪道曾经确是武当弟子，与李敬常楚云枫师从同一人——当今武当掌门三丰真人。那末，云枫却因何竟不知且看那怪道如今似也已不再是武当弟子了呢？且往下看，内中自有故事。武当派中，连同云枫一并计算在内，张三丰先后共收了六个徒弟，云枫乃唯一的俗家弟子，此便不提，前面五人依次是：无尘子贺冲天、天明子廖敬民、恂明子康敬松、心明子严敬铎和玄明子李敬常，而其中李敬常虽然也是三丰真人亲收的弟子，但其入门却要较前面四者晚了许多年，乃是真人在年过六殉之后才收归门下，而且其武功大都是由几位师兄代授，真人只从旁指点些许。所以，若说真正乃张三丰亲传的道家弟子，只有贺、廖、康、严四人。这四人早年并称“武当四子”
在江湖上名头也算响亮，着实做了许多令人称道快慰的善举。然而于后来，四子中的贺冲天却突然间与武当派叛离，自个儿行闯江湖去了，此事还曾在武林中沸沸扬扬地传了许久光景，大家不知个中情由，便开始胡猜乱度，引至许多说法不一，但武当派内却始终都无一人出来解述，终都没有一个准确的答案，末了此事也便不了了之，成为了陈年旧事，无人再提，更没有人会问津。而此后，原本的“武当四子”
也被江湖人改成了“武当三侠”
虽然在数目字儿上少了一个，但显然此番这称呼又比早前尊敬了许多，只因着三人不断在江湖上做出的侠义之举所至，此不在话下。只说那叛离出去的无尘子贺冲天，便是云枫等人而今所见的那名怪道，至于他因何背弃师门，此中自又是一番曲折事故。贺冲天本是张三丰之首徒，此人不论资质、悟性、根骨均极佳，实是个习武研道的良材，张三丰对其委实也颇赏识爱怜。只是贺冲天此人却也有一缺点，那便是心眼忒小，装不下一些大事故，毫无宰相那等容船肚腹，此也是导致他后来叛离正道的主要原因。早年，武当派的镇派内功并非“纯阳无极”
而是“玄冥神功”
那“纯阳无极”
乃是张三丰半百之后才研创而出的。看官便问：这“纯阳”、“玄冥”
又与那贺冲天叛门有何干系？干系自然有之，且听慢道。那贺冲天自恃才资过人，事实也确如此，派内一切武功教他习来，都较旁人之进境要神速许多，直是一点即悟，任何派中绝学撞在他手，都似能信手拈来，如此，不消多少时日，武当派的武功已尽数被其学全，所欠缺的也只是火候问题。自此，除三丰真人本人而外，那贺冲天竟无端成了派内的第一高手，不觉越发高傲，但虽然如此，一时却也是相安无事，毕竟，在一众弟子之中已再无能与其匹敌竞争长短之人，而门中武功也已习全，照此看来，待真人百年之后的传位之人已非他莫属，他自然也就没有不安分的道理。然而，这事情偏就那般凑巧，三丰真人放着那许些旁事不干，硬是又创出一种更胜“玄冥神功”的内功来，此自然是“纯阳无极”
而且创出此功也就罢了，竟还要掖着藏着，硬不传与贺冲天，反将之传授给次徒廖敬民，这教他贺冲天如何不忌妒、如何不怀恨于心。其实，三丰真人也并非不想将神功传给贺冲天，只因那神功初成，尚未经过验证，还不知到底是否合适派中所有弟子修炼，遂不敢草率行事，于是，便先招来廖敬民授功，以观察其修习后的效果如何，再做定夺。真人此举，乃是因为虽然贺冲天在一众弟子中武功最为了得，但由于其天生太过聪敏、学东西太快，不免于根基处扎打得便不牢固，况且“纯阳”
神功若先教他来试验，即便得出结果也不能将之套用到每一弟子身上，毕竟旁人均无他这等资质，遂在反复的斟酌思忖之后，首先便选定了几个亲传弟子中内功根基最牢靠的廖敬民。殊不知，真人这一番好心，却是引得了最心爱徒弟的天大误会，从而又招来后面的莫大憾事。贺冲天见师父竟不先传功与自己，不明内中原由，只道是师父偏袒，一时妒火中烧，心中起了邪念，便趁着师父和二师弟不曾留神之际，将那神功之手册偷盗而来，自行熟读背记下，于暗中习练，至于那手册，当然又偷空还了回去，想他当真也还是怕师父知晓。此后，贺冲天偷记下神功，白日间不敢休习，便于夜深人静时习练，自觉做得神鬼不觉。怎知道，无意间竟还是教真人给撞破了，登时引得真人大怒，举掌欲废其武功。贺冲天立时骇得怕了，百般苦求，只说日后再不敢为了。谁知那三丰真人竟似是已气极，面对爱徒的恳求，如何也不宽恕应允。其实，三丰真人当时虽然气愤，但也并非真个那等糊涂，真就要废爱徒几十年的武功，只因那时把脉之下，发觉爱徒虽然是独自休习“纯阳”
功小有所成，但由于不懂得引导气息，遂体内的两顾真气不得融汇，若再练下去实百害无一益，危险非常。略一裁度之下，决定废去贺冲天本来的“玄冥神功”
的内力而留下他刚刚修炼积攒起来的“纯阳”
气息，表面上看来，似乎是废了他一身武功，其实却是救了他一条性命。只是，这一些情由，三丰真人不说，贺冲天自然也是不晓，才至引得心内更恨。这后，贺冲天失了本来武功，又被张真人软禁幽室思过，心中越发地不是滋味，只觉得师父这番是真的要“放弃”
自己了，他哪晓得，真人此举仍是在助他，乃为了使他能在毫无外间打扰之下，尽快将“纯阳无极”
修炼成功，同时汲取教训思过悔改。贺冲天虽不能了然师父这一系列的善举，而三丰真人这许些举动最终都被徒儿误解，但却也算达到了其中一个目的——不久之后，贺冲天竟凭着自身资质，又一次创造了奇迹，仅仅半年光景，“纯阳无极”
内功便炼至了同原本内功被废之前一般的境地，这也不能不说他实在是个天才。当然，这也应多少归功于这半年的禁闭生活。只是，这半年的生活却也使得贺冲天心性大变，或者说是原本积存许久未露的邪性逐渐被引发了出来，渐渐的，不再一心向道，再因一直认为师父已经将自己弃掉，遂对武当便再无了任何恋栈之心。功成当晚，便残杀了禁室外的两名守夜弟子，独个逃离了去，此后竟还在江湖上扬言说自己与武当已再无任何瓜葛，日后大道通天各走一边。此事一发，张三丰追悔莫及，只恨当初自己惯坏了贺冲天，没能好好教导他入正道。然事发即如覆水难收，不可能再行挽回，懊悔沮丧之下，真人便不愿再多提此事，只由得贺冲天去了，从此也就很少再到江湖上走动，只一心向道研武，并还责令门下弟子，哪个也不准再多提这件事分毫，更不可徒日后寻找贺冲天报仇，至于江湖上如何传说，便只能由之，不去多做解辩。此举，也是三丰真人不希望日后自己的徒弟间在江湖上碰面分外眼红、大打出手、自相残杀而为。却不知，真人虽然下令将此事揭过，但一众弟子们却实在不愿就此作罢，当着真人自然遵行照做，但私下却也在寻找着那“叛徒”的下落，以徒斩杀之，一雪心中愤恨。但是，虽然如此，却也仅限于知晓此事的一众弟子，至于后来入门的弟子们却都是不得而知。而那时李敬常虽然年幼，但已懂事记事，平日虽不言表，却实已将有关大师兄贺冲天的一切铭记心中。至于那贺冲天，说来竟也奇怪，叛离武当之后，只在江湖中行走了不到两年，便即没了踪迹，似是人间蒸发了一般，再无丝毫音信。事隔近二十年，武当派内乃至江湖都已渐将贺冲天其人其事忘却，就连茶饭之后的闲谈消遣时也都再无人提及。怎知，偏又是无巧不巧，那日早间于克勒沟小栈，李敬常饮食晨餐时竟是偶然瞥见一道人，似极当年贺冲天，登时忆起了那许些埋藏心内许久的陈年往事，凭着记忆，两下一番比照，确定如今眼见之人八成便是正主。当下，草草留书一封，向师弟楚云枫略做了交代，便缀行那道人而去。此后一直跟踪，倒也未被其发觉，时间一长，也更加肯定那道人便是贺冲天无疑，更还发现他竟与一些朝廷人物过从密切，直似已身入朝廷为天子办事。看官又问：既然李敬常一直跟踪贺冲天，缘何竟没碰上那日云枫等人与贺冲天等内廷侍卫们的冲突？此中还有文章。说来，李敬常也并非时刻都不离贺冲天“身后”
由于跟得久了，已能多少摸清其行程路线，往往趁贺冲天在某处停留歇息的当，便提前动身赶往前方不远处等候，此也为着小心行事，不使自己行藏败露。正巧，那日贺冲天及一干侍卫设计欲擒拿云枫三人时，李敬常早已离开了，遂师兄弟于那时倒是没有碰见。却再说那赵德。自与云枫、娉婷俩分别后，便真个依云枫所托，一路向着额尔古纳河赶去。就在云枫两个到得五大连池那时，赵德也已将至讷河。此一路上倒也未生何事端，想他在北方也已居住了许久，无论穿着打扮还是举止言行，都几与当地人无甚异同，平日行路本就用不着那许多劳什子的伪装，且行事起来还要比那一干江湖人士们便宜许多。一路北行，虽然也时常能碰到些个朝廷侍卫或官兵捉拿“赴河寻剑”
的人，但那些人也大都将赵德当作是当地之人，并不加以理睬。只是在到得小镇讷南的时候，却着实碰上了几个棘手的人物，那几人自然也是朝廷中派来拿人的，而且各个都有不俗武功，较之赵德早前所遇显然了得了许多。那干人心明眼亮，只稍一打量赵德，便已瞧出他并非普通猎户或是寻常行路过往之人，当下便将其唤住并加以盘问。两下这一番相与，赵德自然露馅，说话那一干侍卫便欲拿人，赵德登时胆战心惊，暗中连连叫遭。赶巧的是，那一干侍卫们刚欲动手与赵德为难，晋冀双虎却突然出现，二人武功不俗，一经现身，便即解了赵德的围困。双虎原来早就已隐身在左近，那些个朝廷侍卫实际也是要抓拿他俩的，岂知竟先是将麻烦找上了赵德。不用说，双虎二人此行目的自也是为“寻剑”
一事，但至于他二人寻剑作甚，却是与旁人不同，心内实另有打算。于此间却不多表。续说双虎助赵德脱了围困之后，三人均是血性汉子、性情中人，相处不过片晌，便即成为了好友，更还连叫“相见恨晚”之类的言词。此后三人结伴而行，两个江湖上的“老油条”