许都，王城。
临近四月，天气不寒不热，不干不燥，军卒精神焕发，储存粮草亦有存余。
这时，封赏诸侯也多有回信，以感激陛下嘉奖。
曹操认为时机已经成熟，乃是出兵南下，吞灭刘备的最佳时机。
按郭嘉所言，刘备既灭，天下诸侯自可一一扫平。
重归一统。
相府大堂之上，曹操环视众将：
“孤要出兵新野，何人可为前军主帅？”
夏侯惇抱拳出列，豪气干云道：“区区刘备，末将愿往！”
曹操素知夏侯惇忠勇，却又担心其轻敌：
“刘备诡谲多诈，又有诸葛亮徐庶二人辅佐，元让可轻敌乎？”
“不敢轻敌！”
曹操站起身：“孤便命元让为前军大都督，另使于禁、李典、夏侯兰、韩浩为副将，领兵十万，过博望直抵新野！”
夏侯惇豪气干云道：“丞相放心，此战吾必杀刘备，必擒孔明！”
曹操想到曹仁遭遇，犹不放心夏侯惇，又嘱咐道：“刘备狡诈，又有诸葛亮徐庶相助，汝切不可轻敌。孤特命程仲德随你前去，凡事当多听程仲德的建议，若遇险阻，当坚守待命。孤的大军随后就到。”
夏侯惇凛然一抱拳：
“丞相放心，吾绝不莽撞行事！”
曹操放心了，遂令夏侯惇出征，十万大军浩浩荡荡南下而来。
兴师动众，大军整备，有利有弊！