百里炎说完，看一眼地上破了的瓦罐：“姨娘煲药膳汤的手艺，还是当初跟黛儿学的吧？我和父亲这几天着急上火，姨娘去炒几个清淡的菜式，再去炖锅汤送来书房。”
香姨娘一辈子，都没有听大公子说过这么多话。
百里炎进了长枫苑，她还一副受宠若惊的样子站在石径小道上，等回过神来，地上裂了的瓦罐也不拣了，脚下生风往灶房去。
百里炎拎着酒坛子进了书房，百里朝正在研墨练字。
听到动静，他搁下手中的笔：“这副样子，谁惹到你了？”
“在父亲宅子外看了一出好戏。”
百里炎开口问：“父亲什么时候给菊姨娘提了平妻？”
炎儿不是从不管后宅之事吗？
百里朝有些诧异：“此话从何处听来的，我待你母亲的心意，你难道不知道？此生有你母亲一个夫人就够了，年纪一大把了，还抬什么平妻。”
百里炎将酒坛子搁在桌上：“菡儿是为什么入宫，这个父亲是知道的。因着她对黛儿那一片真情，香姨娘也不好受了委屈，菡儿如今在宫里也是受宠的，香姨娘被当成一个下人般训斥，总归不太好。”
“菊姨娘，她怎么敢？”
百里朝惊讶过后，因为此话是从百里炎嘴里说出来的，且他从不管后宅之事，自小也不愿意说一句妄言。
百里朝对这个儿子深信不疑！
眼里涌上一抹懊恼之意：“这事儿原是为父糊涂，菊姨娘出身名门，是你母亲的闺中密友，原本不会给人做妾的。也是我与你母亲太过亲厚，那会儿刚成亲不久，菊姨娘时常来百里家蹿门子，有次我不知情误闯了内室，瞧见她在换衫子。这才不得已纳了她做妾室，因着她与你母亲的情份，又委身给我做妾，一直也有给她几分脸面。”
“这些年她事事也没有掠过你母亲去，一直伏低做小的。看来你母亲走了，他握着后宅的管事权，觉得当年自己给我做妾亏了。”
百里炎最讨厌三妻四妾，香姨娘是母亲的通房丫头，这也罢了，在京城陪嫁这是规矩。
一想到菊姨娘是母亲的闺中密友，却要共侍一个男人，实在太令人膈应。
这会儿听到百里朝这么说，才知道有这样一段过往。
他在刑部呆久了，从这段话中，隐隐闻到了阴谋的气息。