彤贵妃喜出望外，说道：“皇上难得来后宫，众姐妹都盼望皇上垂怜，更何况皇贵妃辛苦，琳贵妃有孕……臣妾，臣妾不敢。”
皇上道：“朕今日突然想念两个幼女，皇贵妃不会怨朕吧？”
皇贵妃道：“皇上爱女之心，天下共知。臣妾又岂会怨皇上呢？”
琳贵妃也道：“臣妾有孕之身，不宜伺候皇上，今次要辛苦彤贵妃姐姐了。皇上，臣妾也绝无怨言。”
皇上点点头道：“后宫一片和乐才是大清之福啊。皇贵妃，朕今日前来还有一件要紧事想与你和众位爱妃商量。”
皇贵妃道：“皇上请讲。”
皇上道：“连年征战，国库本就空虚，又加上赔偿洋人的种种款项，已是不堪重负。朕决意从即日起格外俭省些，已通知了御膳房裁撤了膳食的份例。不知皇贵妃和后宫众位爱妃可有什么节省的好法子？”
彤贵妃道：“臣妾初进宫时曾经随皇上巡视汤泉行宫，而后又每每随驾去圆明园等处避暑。臣妾觉得御驾出行一次所耗颇多，若要俭省，可以从此而起。”
郭嫔道：“彤贵妃娘娘，皇上问的是后宫俭省的法子。皇上乃是万乘之尊，这皇上出行的花费是万万省不得的。”
皇上道：“无妨。今日大家尽可以畅所欲言。”
睦妃道：“臣妾晋封了妃位之后，按例宫里多了许多人伺候，可原本也用不了这么多人。皇上若想省下些银子，不如放些宫女太监出宫吧。他们必定会对皇上感恩戴德。”
琳贵妃道：“睦妃说的是。皇上，或许降低宫女出宫的时限也是一法。从前规定是二十五岁，今后若能改为二十二岁，宫中立时便可少许多人。至于一些老迈的太监，也可以早早地放她们出去颐养天年。”
皇上微笑颔首道：“不错，这是个好法子。朕便下令修缮京城西北的中官屯，让年岁大的太监们出宫后可以在那里颐养天年。”
彤贵妃道：“皇上仁心善举，必能得万民拥护。”
皇上看了皇贵妃一眼，说道：“皇贵妃今日少言寡语，不知何故。对于此事，可有什么见地吗？”
皇贵妃道：“皇上，臣妾的话或许不中听，但是为了皇上的大业计，臣妾还是要说。”
皇上道：“朕方才就说了，今日尽可畅所欲言。皇贵妃但说无妨。”
皇贵妃道：“臣妾觉得如今既然国库空虚，军费尚且不足，便不能再行铺张之事。后宫中人若要做万民之表率，与皇上与国家共赴难关，便不能只做些表面工夫。臣妾建议后宫自臣妾始，每月的份例自减一等。臣妾虽是皇贵妃，只拿贵妃的份例，后宫其他嫔妃以此类推。而且我等多年来尽享天家富贵，怎么能不为皇上分忧？臣妾建议号召众嫔妃捐出一应金银饰物用来充盈国库，从此装饰只用鲜花绢花等物来代替。所捐最多者可以由皇上赐予一个极特别的封号以此嘉奖。”
皇上抚掌大笑道：“皇贵妃有次决心，朕心甚慰。好，全依皇贵妃所言。”