宁祯没哭。
她缓了缓精神，对曹妈说：“今天的事先这样。告诉其他管事，有什么等明日再议。”
她上楼去了。
宁祯合衣躺着。
她房间是一张新式大铁床。入夏蚊虫多，新挂了淡紫色幔帐，放下帐子像个小小城堡。
她看着帐顶。
有点想哭，又哭不出来——不是伤心，而是沮丧到了极致。
要是能哭，发泄一通，心里会舒服点。
她从来没想过，自己有一天会做这样的差生。
努力了一年多，点灯熬油苦学，结果期末考试不及格，被打回原点，留级。
她面子上先抹不开，实在难堪。
也很失望。
上次还觉得功课优等，对自己的成绩信心满满。
却被现实狠狠打脸。
宁祯后来睡着了。
睡醒后，曹妈问她想吃什么，她说想吃酸汤面。
一碗面下肚，已经黄昏了，宁祯与摘玉居的四个佣人聊了聊最近琐事，心情慢慢好转。
第二天，宁祯找了昨日挑衅的库房管事一个错处，直接辞退了她，没经过老夫人和总管事同意。