悦知风也许是因为早年行伍的缘故，吃饭从来都很快，就算已经位极人臣，也不见他对吃喝有过高的要求，正如他所说，他和季熠这样出生便金贵的皇室子弟，自根上就是不同的。苗姑也只是根据悦知风的口味调整了些菜色，并未做过多华而不实的菜肴，可见即便是在悦知风自己的府邸，恐怕也是这样的规矩。
席间三人并不多话。悦知风的饮食习惯倒与谢观南很是契合，所以这一晚的桌上，吃饭便成了很单纯的一个行为，连季熠都几乎没有说什么话。
饭是在主屋的厅堂吃的，饭后悦知风还是回到厢房休息，季熠自然要跟着去说饭前没说完的话，谢观南本想和上次一样找个由头让这对叔侄单独聊，但季熠拽着他不放手，悦知风也不发话，于是三人又一起回到那间待客的厢房。
本来以为悦知风此来是为了季熠遇刺一事，谁能想到话题一转而成了要说都护府的事。谢观南之前想回避就是因为若还是说季熠的事情，那他有理由留下，但若是涉及朝廷的机密，他留下听就有些不合规矩了。
只是悦知风与季熠叔侄一点为难的神色都没有，他要是自己提，似乎也不礼貌，只能继续坐在边上不作声。
“老师之前不是说为了明春科考的事而来？怎么又变成了都护府有事？”季熠端正了态度，看悦知风腿脚还是有些不适，扶他依然到局脚榻上靠着，然后坐到了悦知风脚边的榻沿，以便让对方正面对着自己。
都护府的职能历朝大同小异，无非是对接往来边境邻国诸多事宜，本朝因为大一统后边境有几个属国归顺，所以都护府还兼管理各属国及边境他族属民的事。
本朝最初一共设立了大小十座都护府，而由于大一统之后周边小国陆续归并到本朝管辖之下，所以到先皇帝执政的第十年，都护府正式减为六座，其中管理南部边疆的镇南都护府，治所便在岭南道的皎州南河县。
睿王亲自到都护府，一定不是什么小事，他此来还是微服出行，并没有特别大的声势，不然以西南百姓对睿王的感情，知道他来，岭南道不会上下这么平静。
“镇南都护府素来太平，怎么会惊动到要你亲自过来？”
季熠说镇南都护府素来太平，并不是他信口开河，而是这么多年来本朝上至皇帝百官下至黎民百姓都有的共识。因为南部与本朝接壤的只有几个小国，其中还有一半在十多年前都归顺了。南部的小国皆兵不强国不壮，唯有依附在上国身边才有安稳日子。所以镇南都护府面对邻国也就只需要拿出大国风范即可。
悦知风虽说获封的是睿王，但他统管西南三道，整个西南，从统一之前到现在，会出问题的一直都是西部而非南部。不然他也不会舍得让季熠这么些年待在岭南道，而自己守在陇右道了，就是因为岭南道这里更太平，而陇右道是自陇西而来的，直接接壤西部多个外族。
“小国不成气候，可若是跟跳蚤一样在你首尾难顾的时候折腾几下，伤不到你，但能恶心你。”悦知风这话说得虚虚实实，意有所指但又没有说得十分明白，“皇帝没跟我说，但我知道北疆这些年又有些不大安分。”
这次悦知风不是故意岔开话题了，他说南部小国是跳蚤，又说北疆不安分，其实说的都是一回事。如今的大一统得来不容易，当年的初代功臣，现在还在世的人数一只手便能数完。而西南和北疆的平定悦知风都曾深度参与，说他是最了解这两边敌人的人是不为过的。
“二郎不说，也是因为南北相隔万里，不想老师忧心。”季熠下意识这么说，等同于默认了悦知风所言并非空穴来风，“西南和北疆都是被老师打退的，这么多年老师驻守西南，外族从未有过异动，至于北边，就让二郎自己多费些心吧。”
就算悦知风看着再如何年轻，毕竟不是二三十年前的少年将军了，一南一北，他纵然天纵奇才也不可能分身两地，季熠说的也是事实。
悦知风眼中出现了一抹慈爱的光，他确实比季熠的阿爷年轻太多，但也毕竟是一手把季熠从十岁带大的人，就算他们嘴上都不服软，但舐犊情深是藏不住的，闭紧了嘴，关爱也是会从眼中泄露的。
“做长辈的，就算是耗尽心力，也希望替后辈儿郎尽量趟出一条平坦安稳的路。”悦知风这一句说得感慨又柔和，与他往常说话的语调大为不同，他看着季熠，又好像视线并未集中在季熠身上，而是透过他看向了自己过去的倥偬岁月、和他那些泰半已经不在世的至交故友。