萧淮并不关心窈烟是什么家世背景，他骑着马往城外去，周宁的话便如风一般散掉。
雪舞如浪，高耸城墙上的黑色砖块更显得冰冷。
马蹄踏雪，天阴如墨，萧淮忽然在想，若是他将窈烟送回去，那她的下场会是如何？被赶出府后又能否熬过北地的冬日？
他此时很后悔当时听了周宁的建议，才会在心中生出不该有的怜悯之心来。
不过只要窈烟不再试图引诱他，萧淮觉得留下她做个摆设或许也未尝不可。
·
乱云翻卷，泼墨般阴沉。
风雪愈急，寒意渐深。
萧淮到城外的时候已经过子时，李濯正在林间小道上等他。
见他来，李濯笑了笑，“你来了。”
萧淮见到他，不禁蹙眉，“太子殿下，您来这里做什么？”
李濯是继后生的太子，也是沈氏的嫡亲表弟，萧淮的表叔，但年纪不过二十有五，只比他大两岁。
“我在那些主官身上动了私刑，得知他们在郊外不仅藏了许多黄白之物，甚至还拿昧下的钱财养了私兵，”李濯答道：“纵使你武艺高强，我也不能放心你独自带人前来，放心，我自知功夫不如你，只在外面与你有个照应便是。”
他的衣摆上还沾着那些官员的血，但若并非动用私刑，怕是此事还要一直拖下去不能解决。
闻言，萧淮先清点好人马以后便带人潜了进去，这个地方离主城区很远，却又几乎占了小半座山头，真真是狼子野心，更重要的是，他们竟然今日才发现此事。
这场恶战是在所难免的，只是萧淮没想到那些人竟然如此歹毒，在强弩之末时用抓来的老人孩子挡在身前，他一时不慎，被伤了两处。
就在他追出去之时，发现那些被俘的老人孩子和贼人都被尽数伏诛于乱箭之下，一个活口都未曾留下。
李濯骑马慢慢走出来，沉声道：“我若不杀这些贼人，那定然后患无穷，这些无辜的百姓被携裹其中，就算让他们逃脱了，在贼人手里又能有什么好下场？倒不如我给他们一个痛快。”
他的心狠手辣便在于此，无论任何事情，只要威胁到他未来的江山，威胁到他的子民，他都可以舍弃。