收拾好家里，秦四出门跟着隔壁牛婶子去镇子附近的山里砍柴火。
牛婶子可怜她，“你家里的柴火怎么都是你这个小姑娘来砍，你那几个哥哥呢？”
“我大侄子要去县城入学，早早就去了。”秦四劈断柴，丢在一起，“我二哥三哥要守着肉铺，没时间。”
牛婶子哼哼，“你啊，就是心软，你该学学你大姐，都是一脉所出，你大姐姐当年那可是个传奇人物啊，我们整个皖州的榜样，隔壁的三娘也学着你姐姐自立门户，现在那日子可是越过越好……”
“哎，还别说，现在我们皖州的多少姑娘都在你大姐的厂里工作，绣花纺织，在家里都金贵了，再也没有男的敢随意打骂。”
“是啊，秦四，你是秦掌柜的亲妹妹，你就算是去你姐姐的厂子里做纺织女工，也比在家被磋磨强啊。”
秦四低着头，良久才说：“她们不喜欢我。”
否则也不会一年到头都不来看她一次。
牛婶子不赞同，“你这话说的，你的那三个姐姐不喜欢你会每年给你送东西吗？你们家那肉铺子一年不如一年，没有你姐姐们给的钱，你家那么多人连饭都吃不起。”
“你大侄子读书的钱是不是你姐姐们给你的压岁钱？你们家吃的用的，是不是你姐姐们送来的？”
“孩子，你好好想想啊，人啊，只有真金白银用在自己身上的，才是真对你好，其他的都是虚的，要不是你大姐当年做主，把你们现在的房子落在你名下，那房子早被你三个哥哥占去了。”
秦四愣住。
张了张嘴想反驳，却什么都说不出来。
背着柴火回到家已是大中午，厨房里静悄悄的，没一点火光。
秦田从堂屋出来，“老四，你怎么才回来，快去做饭，你几个侄子都饿了。”
秦四咬咬牙，放下柴火擦了把汗，这才走进厨房，生火洗锅，淘米……
突然，一滴眼泪掉下来，砸在灶台上。
她愣愣地盯着锅，不明白自己也去干活了，回去却吃不上一口热乎饭，所有人都在等着她做饭。
秦田氏走进来，又开始唉声叹气，“小四啊，是娘不中用，身子骨不好，也做不了饭。”