裴玦嘴角微微上扬，露出一丝得意的笑容，说道：“很简单，萧姑娘与我联姻，从此与陆昭然划清界限。只要你答应，我保证这份文书不会泄露出去，萧家也能安然无恙。”
萧蘅娘心中犹如翻江倒海一般。一方面，她深爱着陆昭然，与他情比金坚，怎能轻易嫁给他人；另一方面，她又怎能眼睁睁看着萧家因为自己的身世而遭受灭顶之灾。她想起了《诗经》中“生死契阔，与子成说。执子之手，与子偕老”的誓言，与陆昭然的点点滴滴涌上心头，可眼前的困境又让她感到无比绝望。
“你卑鄙！”萧蘅娘愤怒地瞪着裴玦，眼中闪烁着泪光。
裴玦却不以为意，继续说道：“萧姑娘，你可要想清楚了。这是你唯一的选择，否则，萧家上下数百口人的性命，可都掌握在你的手中。”
萧蘅娘陷入了两难境地，心中痛苦万分。她不知道该如何抉择，仿佛置身于黑暗的深渊，找不到一丝出路。许久，她缓缓抬起头，看着裴玦，声音颤抖地说：“容我考虑考虑。”
裴玦满意地点点头，说道：“好，萧姑娘慢慢考虑。不过，我可没有太多时间等你。”
萧蘅娘转身离开别苑，脚步沉重而蹒跚。月光洒在她的身上，拉出一道孤独而无助的影子。她深知，这个决定将关乎自己的一生，关乎陆家的清白，更关乎萧家的存亡。
回到润州都督府，萧蘅娘将自己关在房间里，久久无法入眠。她的脑海中不断浮现着陆昭然的身影，以及裴玦那阴险的面容。她想起了与陆昭然相识以来的种种经历，邗沟夜泊时他的智勇双全，瓜洲诗会上的重逢，战火中的生死与共……每一个画面都如同烙铁一般，深深地印在她的心中。
然而，家族的责任又像一座沉重的大山，压得她喘不过气来。她想起了父亲萧靖为了守护润州，为了百姓的安宁，日夜操劳的身影。若是因为自己的缘故，让萧家遭受灭顶之灾，她又怎能对得起父亲，对得起死去的母亲。
一夜未眠，萧蘅娘的双眼布满血丝。第二天清晨，她决定将此事告知父亲萧靖。萧靖听完女儿的讲述，脸色变得十分凝重。他心疼地看着女儿，轻轻叹了口气，说道：“蘅娘，为父也不知该如何是好。裴家此举太过狠毒，竟拿你的身世来要挟。可萧家数百年的基业，又怎能轻易毁于一旦。”
萧蘅娘看着父亲苍老的面容，心中一阵刺痛。她知道，父亲也陷入了两难的抉择。“父亲，难道我们就没有别的办法了吗？”萧蘅娘的声音带着一丝哀求。
萧靖沉默良久，缓缓说道：“或许，我们可以尝试寻找其他士族的帮助，看看能否共同对抗裴家。只是，这谈何容易，其他士族大多畏惧裴家的势力，未必愿意出手相助。”
萧蘅娘心中燃起一丝希望，说道：“父亲，那我去试试。无论如何，我都不能眼睁睁看着萧家陷入绝境。”
陆昭然得知裴玦以身世相逼，要萧蘅娘与他联姻的消息后，心急如焚。他立刻赶到润州，想要见萧蘅娘一面。在都督府外，他焦急地等待着，心中满是对萧蘅娘的担忧。
终于，萧蘅娘在丫鬟的陪同下，来到了府外。两人四目相对，眼中皆是无尽的深情与痛苦。“蘅娘，你莫要答应裴玦的无理要求。我愿意为了你和陆家的清白，不惜一切代价。哪怕与裴家同归于尽，我也绝不退缩。”陆昭然紧紧握住萧蘅娘的手，语气坚定地说道。
萧蘅娘泪流满面，哽咽着说：“昭然，我又何尝愿意。可萧家……我不能眼睁睁看着萧家因为我而灭亡。”
“难道我们的感情就如此不堪一击吗？”陆昭然的眼中满是痛苦与不解。
“昭然，不是我不想坚守，只是我肩负的责任太重。我不能因为一己之私，毁了萧家。”萧蘅娘哭着说道，心中的痛苦如同汹涌的潮水，几乎将她淹没。
陆昭然看着萧蘅娘绝望的眼神，心中明白她的难处。他轻轻将萧蘅娘拥入怀中，说道：“蘅娘，我理解你的苦衷。我们再想想其他办法，一定还有转机的。”