在这样的期待中，李小虎坚持不懈地提升自己的厨艺，日复一日地辛勤工作。
到了傍晚下班时分，李小虎准备骑自行车回家，却瞥见傻柱神情落寞地离开店铺，一脸的不悦。出于好奇，他打趣问傻柱究竟出了什么状况。
傻柱找了个勉强的理由敷衍，实则内心纠结，不知如何向贾东旭解释自己的困惑。
李小虎好心宽慰傻柱，劝他放宽心，享受生活，并提醒他不必给自己太大的压力。可傻柱心中不满，因为他认为李小虎虽仅半年就收获巨大，自己的努力相比之下似乎微不足道。因为是他介绍了李小虎过来，这让傻柱更加郁闷。
得知这一点后，李小虎依然面带微笑地表达了理解，他暗中还有其他计划。他已经将两间空置小院出租，每个月能获得额外的180块钱收入，与工资一并算，李小虎手中积攒起超过1400元。
他知道若让他人知道这些财产，肯定会引起羡慕，这也是他选择沉默的原因之一。面对傻柱的叮嘱，他表示会按照傻柱的建议行事，低调处事。
傻柱尽管心里焦虑，但得知李小虎未提及薪水，稍微安心。只是面对贾东旭的问题，傻柱仍然束手无策，只得无奈回家，一路上不断叹息。
回到四合院里，傻柱应酬着贾东旭，假装告诉贾东旭自己整治了李小虎。闻言，贾东旭开心大笑，傻柱却在心里苦涩，不知如何才能避开这个话题。
岁月悄然过去，十多天瞬间即逝，此时的李小虎已升为主厨，他的鱼香肉丝深受喜爱，甚至成为了餐厅的明星菜肴。王主管告知他，只要再精进几道佳肴，便有晋升为大厨的可能性，薪酬也随之上涨。
李小虎不负众望，通过不断学习和交流，他的厨艺日臻完善，终达大厨标准。大老板宣告他的薪资涨至35块银两，至此正式晋升大厨。其他人为李小虎成长之迅速赞叹不已，而李小虎更感满足，又学到两道独家菜肴。如今，唯有那道由周主厨烹制的红烧肉独步江湖，堪称烧肉中的至宝。
李小虎曾数次想要偷师，观察周主厨的秘密技艺，因为一旦掌握了红烧猪肉的秘诀，就能通晓其他主厨的技术。为此，近来他不断密切关注周主厨，伺机学习他那独特无比的红烧猪腿制作法。
然而，在鱼露肉丝声誉大增的背景下，他的工作更加繁重，常常力不从心。红烧猪肉的秘密仍在，李小虎的挑战与期待并存。
在紧急时刻，王主管立刻为他配备了三位学徒协助，甚至包括那个来自泰国的大厨笨泰。这使得笨泰感到愤怒且低落，深感压抑。
然而，为了完成工作，笨泰不得不服从李小虎的指导，默默地为他提供支持，忙碌不断。
午餐时间来临。
他们所归属的那个大型购物中心终于面临撤离，即将彻底告别这片土地。身为经理的赵总颇为怀念，于是邀请员工齐聚丰泽园享用餐宴。
丰泽园的餐饮不算廉价，因此这次聚餐对赵总是一笔不小的花费。幸而店内的员工不多，只安排了两张桌子即可，他勉强承担得起。
"听好了，来到丰泽园必须要尝试的必点菜就是鱼露肉丝，那是必不可少的招牌菜肴，"赵经理故弄玄虚地告诉大家，仿佛想起了某种诱人口水的食物。
"为什么要点鱼露肉丝啊？丰泽园主打的是鲁菜吧，我记得？”刘关奇疑惑地问道，不明白为何在鲁菜馆要尝到四川菜。