崇祯二十五年腊月十五。
随着年关越来越近，南京城的年味也越来越浓。
走在南京的大街上，摆摊的商贩随处可见。
卖米的，卖面的，卖油的，卖对联的，有卖鞭炮的。
在一声声吆喝声中，各种小道消息也在快速传播。
“听说了吗？”
“听说什么？”
“万岁爷时隔五个月才上朝，可是当天就又昏厥在朝堂之上。”
“万岁爷这是怎么了？”
“还能怎么？当然是被气的！他老人家在京师运筹帷幄，江南这边却屡屡出事。先是传出勋贵私铸大明圆宝，后又传出郑芝龙走私通敌，现在可到好...传出了太子殿下走私通敌的消息。”
“这不可能吧？太子殿下怎么会...”
“无论真假，万岁爷都很糟心。”
“什么意思？”
“如果是真的，说明太子通敌，万岁爷知道后既伤心又愤怒。如果是假的，说明有人要针对太子，万岁爷即担心又愤怒。”
“原来如此！”
在消息传播的同时，东林魁首钱谦益带着马士英来到了一座茶馆附近。
为了不引人注意，他们没有乘坐轿子，而是步行赶路。
“是这吗？”马士英问。