十日后，科考重开。
天刚破晓，京城的大街小巷便已人声鼎沸，热闹非凡。
一大早，考院门口便聚集了各地的学子。
有的学子孤身一人，只背着简单的行囊，手里拿着一块发硬的馕饼，早早就守在了门口。
有的则有家人陪伴，耳畔全是他们的叮咛和嘱咐。
“小宝啊，咱们千辛万苦来一趟不容易，你最好全力以赴，如果实在撑不住那也没关系，我们家不求你出侯拜相，只求你平平安安，一辈子都快快乐乐的。”
“知道了娘，这一路上你都说了几百遍了，我的耳朵都快起茧子了，待会儿试卷发下来，我干脆就把你这些话写上去得了！”
“你这孩子，你不乐意听，我还不说了。”
吃饼的学子听着这对话，感觉既心酸又好笑。
之前的科考，他也曾是落榜的学子之一。
想到自己无缘仕途，他想死的心都有了，不知该如何回去面对那垂垂老矣的母亲。
他自小没了父亲，和母亲相依为命，从小母亲就告诉他，男人当要以读书为重，做个顶天立地的男子汉。
地里的农活母亲从不让他帮忙，只让他一心读书。
他寒窗苦读十年，就等着今朝了，可谁成想全力以赴，换来的却是名落孙山。
原本都已经认命了，没想到在离开的时候竟又峰回路转，听到了陛下要重开科考的消息。
那一刻，他感动的热泪盈眶，暗自发誓一定要拼尽全力。
“周伯礼，你在这儿呀，我们找你好久了，你怎么退房了？”
耳畔突然传来一声呼唤，他转头望去，原来是马周和孙毅他们。
“是你们呀！对不住，我这身上盘缠不够了，就在郊外的破庙里对付了一夜，没提前通知你们，也是因为掌柜赶得太急了。”