“你竟敢说要五日才能到？还敢说什么船只颠簸，民夫死伤？你眼里可还有王法？可还有朝廷？可还有圣上？！”
陈举越说越激动，唾沫星子几乎喷到王大脸上，他指着王大的鼻子，厉声呵斥，仿佛王大犯下了什么十恶不赦的大罪。
“你可知耽误了相爷的行程，是何等罪过？那是掉脑袋的大罪！你这条贱命赔得起吗？你全家老小的命都赔不起！”
“依我看，你就是南梁派来的奸细，故意拖延时间，好让那杨业小儿有喘息之机！来人啊，给我将这厮拖下去，重打五十大板，以儆效尤！”
陈举一番声色俱厉的训斥，吓得王大魂飞魄散。
他“扑通”一声跪倒在地，连连磕头，额头撞击在坚硬的船板上，发出“咚咚咚”的闷响，顷刻间便血流如注。
“大人饶命！大人饶命啊！小人冤枉！小人冤枉啊！”
王大声嘶力竭地哭喊着，声音中充满了恐惧和绝望，“小人只是一个小小亭长，奉命征调民夫，协助大人赶路，小人说的都是实话啊！”
“这初冬时节，江面结冰，行船本就艰难。大人您是不知道，这五百里水路，逆流而上，本就艰难，如今又有薄冰阻碍，速度更是快不起来，小人已经尽力催促了，可这船……这船实在是走不快啊！”
王大一边哭喊，一边用手比划着，试图让沈群和陈举明白他的难处。
他那张饱经风霜的脸上，此刻写满了委屈，他本以为，自己老老实实地回答问题，就能逃过一劫，却没想到，反而惹来了更大的麻烦。
“冤枉？你还敢喊冤？”陈举冷笑一声，眼中闪过一丝轻蔑，“我看你就是死不悔改！你以为本官是三岁小孩吗？会被你这几句花言巧语给骗了？你若真是尽心尽力，这船岂会如此缓慢？分明就是你阳奉阴违，暗中捣鬼！”
陈举说着，转头看向沈群，躬身说道：“大人，此人冥顽不灵，不给他点颜色看看，他是不会说实话的。依下官之见，不如将他交给当地官府，严刑拷打，定能让他招供！”
沈群端坐在太师椅上，慢条斯理地品着茶，仿佛没有听到陈举和王大的争吵一般。
他的脸上没有任何表情，让人看不出他此刻的心情。
良久，他才缓缓放下茶杯，用一种轻描淡写的语气说道：“陈举啊，你何必跟一个小小亭长置气呢？他说的，倒也不无道，这初冬时节，江面结冰，行船确实不易。不过……”
沈群话锋一转，目光落在王大身上，声音陡然变得冰冷：“不过，本相的时间何其宝贵？岂能浪费在这无休止的等待之中？王大，你可知，本相此行，肩负着何等重要的使命？”
王大被沈群那冰冷的目光盯得浑身发毛，他颤抖着声音说道：“小人……小人不知。”
“不知？”沈群冷哼一声，“本相告诉你！本相此行，乃是奉了圣上之命，前来整顿军务，肃清南梁余孽！”