“这所谓的软刀子，便是光武皇帝为了度田成功，而精心颁布的几道法令……”
说到这里，王潜看了刘宏一眼，“建武十七年秋七月的时候，光武皇帝因河南尹度田不力，而将其论死。
要知道，光武皇帝那可是出了名的爱护臣下，就连不遵其诏令者，都能容之。
但这次却因“办事不力”，就处决了一位两千石高官，你觉得此事正常吗？”
“不正常。”刘宏摇了摇头，“这完全不符光武皇帝生平性格，想必其中定有什么隐情吧？”
“嗯，不错！”
王潜点点头，凝声道：“据为师推测，那位被处决的河南尹，很有可能是跟地方豪族勾结到了一起，一同煽动天下“盗贼”四处作乱，以此来阻止度田！”
（郡国大姓及兵长、群盗处处并起，攻劫在所，害杀长吏。郡县追讨，到则解散，去复屯结。）
“为此，在处决了那位河南尹之后，光武帝曾颁布了一道针对地方盗贼的诏令，你可知其内容为何？”
“呃，这个……”
刘宏面露思索，而后沉吟道：“学生记得：冬十月，帝遣使者下郡国，听群盗自相纠擿（音同踢），五人共斩一人者，除其罪。
其牧守令长坐界内盗贼而不收捕者，又以畏忄（音同心）聏捐城委守者，皆不以为负，但取获贼多少为殿最，唯蔽匿者乃罪之。”
“大概意思就是，允许那些贼盗互相检举，即便是五个盗贼只杀一个盗贼，那么就可以免除过去的罪行。
至于地方官员，无论是发现盗贼而不抓者，或是畏惧盗贼而拖延者，都不予论罪。只以抓捕盗贼多少来进行奖励，并且只惩罚那些包庇盗贼之人！”
听完刘宏的解释，王潜笑着问：“你觉得，光武皇帝为何突然不度田，转而开始大力针对那些“盗贼”了？”
刘宏：“因为那些盗贼，都是那些豪族聚集起来的，他们借用盗贼之手，来裹挟地方官吏，来抵抗度田令？”
“不错，在光武皇帝看来，“盗贼”一日不除，那么度田便一日无法推行下去。
可那些盗贼又都是豪族的人，只靠他自己的话，显然无法将其解决，所以光武皇帝便采用了：不罚只赏、使敌人互相猜忌、自相残杀的策略。
毕竟，人都是有私心的，总有那么一些人，为了升官而背刺盟友者。