次日，两人都睡到日上三竿方🜐起，明前问伙计☓借了剪子和刮刀，要帮陈北望修面。陈北望笑着推辞，明前却不依，只得老老实实坐好，听任她细心刮去新冒出的胡茬。
饭后🇿，陈北望笑吟吟的问明前：“你说说，今天到哪去逛？”🅷😖明☋♢早就要离开茶马城，两人还有最后一天的空闲时间。
“公🇿子去哪我去哪，🙋🈴“明前一如既往的乖巧，下一句却暴露了内心，“嗯，我画地图时，见到有个鬼市，还有🔬🃪🚪市场买卖鬼吗？”
“鬼市可不是这意思。我打听过了，那个市场是半夜丑时到寅时才开张，在一条巷子里，专门卖些稀奇古怪的东西，所以叫鬼市。大白天可逛不了鬼市，得晚上去。”陈北望想起明前第一次骑马时很兴奋，笑道，“我带你先去马😬🄞⚔市，给你买匹马，可以带上船，以后走陆路也能用上。反正现在我们有钱了，随便花。”🃪🚣
明前抚掌大喜。她却不知陈北望说买马还有🙄一层意思，刚买来明前时他🔥🂲💰还担心会不会是个累赘，几天相处下来，深觉少女的聪明体贴，实在是一个很好的伙伴，买马，就是带她同行的承诺。
说走就🃔🗤🝨走，两人共🛺骑来到北门，这里🐑的街道比起其他地方更加空旷，沿街店铺稀疏，路面较为泥泞肮脏，有股驱散不掉的牲口臭味。
茶马城的马市非常宽阔，左右都是长长的露天木质马厩，中间却是一条笔直的路，通往北门需要从此路穿过，这自然是方🁵便北来马商，毕竟大部分好马都来自都蛮和西宛等西北地方。偌大的马市，人却稀稀拉拉，马厩里有不少存马，西面的尤其多。
陈北望找到门口一个🙋🈴坐在马扎上晒太阳的马商，一说买马，那马商懒洋洋道：“第一次来马市？每月逢初一至初五开市，今日不是交易日。”停了一下，挥挥手道，“🔀算了，你们去东🎮🔜面马厩挑一匹吧。”
“西面的马不卖？我们要买一匹好马，价钱好说。”陈北望故意拍拍马背上的皮囊，金币发出悦耳的撞击声，马商眼睛一亮，态度变得🌁🟖殷勤，“客人，都蛮国在打仗，上上马早就一整年没货了，西边马廊的一百匹上马都给人订走了，东边还有十几匹中马——说是中马，也都是好马！”
听说上马都被订走，陈北望有点不悦，马商忙解释道：“城里的大茶叶商林家订的，暂时寄🈯🁲养在我这，今晚就要拉走，不然就匀一匹给您了。”
林家🇿买这么多好马做什么？难道茶叶生意不景气改作马生意？陈北望摸不清头脑，无奈到🕥了东边马厩，七挑八选，挑了一头年齿不大的栗色夜郎矮马，这种马不如陈北望的都🗊🙺蛮马高大，短途冲刺也不强，但胜在性格温和，走山路也很擅长。
明前丝毫不懂马经，对栗马却非常欢喜，伸手轻抚马头，栗马伸过鼻子相触，甚是乖顺。战乱时节马价飞涨，陈北望付了三枚金币，大喜过望的马商附送了一整套鞍辔。
陈北望手牵缰绳将栗马带出北🜐门，到了旷野处，将明前抱上马鞍，在一旁指☩导试骑。明前聪明胆大，几个来回骑下来就初步掌握了操控要领，催马奔驰还不行，但慢行代步却没什么问题了。
午间，两人随便在北门一家⛥🜞🃍小店吃了饭，又到城门外遛马。明前对栗马喜爱的不行，就算下马休息，也要贴在马耳上“小栗小栗”🚎地和它轻轻说话。最后，鼓起胆量催马小跑了三五里路，居然能和陈北望并驾齐驱。
傍晚时分回到客栈，明前跟到后院，亲眼看到伙计将栗马栓好埋头嚼吃🔥🂲💰麦草，才放下心。
晚饭后，两人早早回房，陈北望让明前⚷🕿🏘先稍事休息，等待半夜去鬼市，自己泡了一壶“探春”，坐在杌凳上品茗。明前没脱外衣躺在靠椅上，翻来翻去睡不着，忽道：“公子，你为什么对我这么好？”
陈北望放下茶杯微笑道：“一匹马而已。”
“不是，”明前坐🛺起身，大眼睛凝视着陈北望，“我是个有名无姓的孤儿，从小就知道自己要给人当小妾或者当管账，没人关心我想什么要什么，只有你怜惜我，保护我，关心我，从奴隶贩子那买下我，还陪我喝酒陪我骑马逗我开心……我好生感激……”说罢，伏在陈北望肩头呜呜啜泣。
陈北望轻抚她的头发，笑道：“你是个金子一般的好姑娘，多少金币都买不来。我原先打算狠狠揍那些人📖🚲贩子的，现在反而感激他们，不是他们，我到哪找这么好的小妹子？你以后别喊我公子了，喊我大哥吧。”