八月十八，礼部省试的第一场，考试策论，照例盛况空前。除了各地赴考的近两万举子外，汴京城万人空巷，在⛾省试考场之外对着陆续入场的举子们评头品足，俨然成为汴京百姓三年一度的重要节日。
陈东等人在离开之前已经把开封府将于省试当😭日抓人的消息通知出去，大部分理学社的士子虽然深感惶恐，但还是相信“不以言罪人”的祖宗家法，除了两百余人放弃了科举提前回乡之外，🗢🝒还有一千九百多人如常赴考。张炳、邓素亦在其内。
为彰显抡才大典的庄严，入场答卷🔇⚋之前，考官先带领举子祭祀参拜至圣孔子，陪祀的还有颜子、曾子、子思和亚圣孟子。参拜完儒门圣人之后，再参拜皇帝，而考官则代表皇帝宣读诏🎚👨书，对赴考的举子加以勉励。举子们每一次参拜，场外看热闹的百姓都发出震天动地的欢呼声，仿佛孔孟之道又广布在大宋的每一寸国土，保护和滋养着她的人民。
张炳安坐在座位上，内心如古井无波，平🜃⛈心静气之后，方才抬头看礼部官员♹🍕🇼所出示的题目：“奉国法而不党”，微微皱了皱眉，提笔答卷道：“三代之法，上顺天道，下体人情，劳必归于上，利必遗于下，而天下咸服，故法不密而治，民🞚🔫🃦不刑而安，士皆奉公而不党......”“......原法无法，藏于风俗，而圣人采之，与民相约，......”他时而神思索，时而奋笔疾书，大约过了一个时辰后，方才长吐一口气，振衣而起，举手让礼部的胥吏过来收卷。
还未走到门口时，好几个理学社的举子正在和官差推搡起来，有人大声喊道“我等不过上书言事而已，又没犯国法！”外面的百姓爆发出阵阵的起哄声，好多人暗道没有白等，多看了一场热闹，更有许多交头接耳，议论纷纷“东南举子和反贼有勾结，是为方魔头来京师卧底的，”“胡说，我告诉你，这是前段🐄☻🄨时间的公揭案发啦，”“哼，蔡太师，童公公岂是好得罪的，”“揍你这个混账东西，走狗一样的人。”几个旁观的百姓竟然争执抓扯起来，场面一片混乱。
两个开封府公差已经走到张炳身前，要抓他的胳膊，张炳却🙧🌯将脸一沉，📩🝠🌤衣袖一振，喝到：“放手，成何体统！”他身上自然带着一股威势，唬得两个官差顿时一愣，还以为是那个衙门的上官，待定睛一看，却实实在在穿的是普通儒生的长袍，并未着官衣，这才迟疑着又要上前。
他这一声大喝中气十足，惊得周围的几个官🗟🜸差和举子都看过来。张炳却若无其事，整了整衣冠，回身对着孔孟圣人的塑像恭恭敬敬一拜倒地，心中暗道，弟子三岁进学，求圣贤之道二十年矣，舍身取义，便在今日，总不往受圣人教诲了。
他神色郑重的拜了三拜，方才振衣而起，看着两个官差道：“走☬吧。”昂首朝开封府大狱走去，围在外面的数万百姓纷纷大声叫好，更的人在高声起哄，适才那几个挣扎争论的举子也似有所悟，仿照张炳的样子，转身拜别了孔🝁孟先师，跟在张炳身后，几个公差面面相觑，举子们既然从容赴狱，公差也乐得少一🐄☻🄨事，几个人提着铁尺锁链跟在后面，存一份体面。
这场🌗大狱，除了陈东、赵行德等两百余人事先逃走外，开封府共锁拿应试的理学社举子近两千人，消息如有野火一样传遍了大河上下，到处都骚动不已，士人纷纷义愤填膺，以为汉时党锢重现于近日，而辽国人则拍案称快，盼望着🚄🐵大宋越乱越好。
夏国商队在洛阳停留🃝三天，除了添置一些商品外，还陆续有新入伙的商人🝶🏥🜍进来。八月二十二日，赵行德在洛阳得知了这个消息，他沉默良久，幸得李若雪在旁劝解，方才稍稍畅怀。李若雪外祖父在洛阳有园林，还有不少亲戚住在此处，这时却因为私奔的缘故，无法登门拜访，虽有些黯然神伤，却因为担心赵行德为理学社同窗遭遇郁结在胸，强颜欢笑，故意拉着着他满街地游🏩🜲逛。
唐末时洛阳久经战乱，但入宋后多次修复，又休养生聚百年，如今元气尽复，虽然比不上东京繁华，但也不像东京那么嘈杂，更适合人安家居住，而洛阳周围的风景亦胜过汴京，城外东西数百里平原沃野，举目☗⛌可见嵩山、王屋山等处处青山，许多官员在洛阳修宅邸，筑台榭，植草木。
洛阳人衣冠服色比汴京更为艳丽鲜明，成都蜀锦，姑苏宋锦，金陵云锦，高昌呢🇹🝟绒，长安白叠，荟萃于此。趁着这两天的🕜余裕，李若🚻😥雪买了几件换洗的衣服，她从府内出来的时候，除了身上半旧的罗衫和披衣，旁的衣物都没有带。在洛阳逗留三日后，商队再次出发，向函谷关而去。
八月二十五，领军驻守高阳关的耶律大石也得到了消息。他叫亲兵去叫童贯前来，这段时间，童贯⛧🜳写了份降辽的文书，不但将宋国皇帝骂的体无完肤，还揭露了☬🏸赵佑本人许多不为人知的隐私，那些东西耶律大石想起来嘴角都忍不住浮现一丝笑意，此外，还承诺将河北三镇真定、河间😚🁿、定州、中山割让给辽国。总之，只要耶律大石将手中这份降书交给宋国的皇帝，童贯绝对难逃一死。
一🜪🄹缕阳光从西窗透进来，照着耶律大石的书桌，他信手拿起一本书翻阅起来，是西方哲人雅力悉多达的《治世学》，中间提到了许多治国之道，耶律大石都深感有趣，因🞿此，他还找来这位亚子的老师伯罗图的《执念国》来翻看，发觉师徒两位的观点多有相左处，便更觉得有意思了。“吾爱吾师，吾更爱真理。真是和我们契丹人一样的单纯啊。不像汉人那么虚伪。”耶律大石带着笑意想到。
“铁哥，我总是觉得，这希罗国的公民大会之制，和骊罢🏆国的元老议会之制，似是天生为我们契丹人造就的。”耶律大石懒懒地对部属耶律铁哥道，“契丹人原本就是分属部落，各部头领遇事争执不休，用这个元老议会制度约束一下，也是好的。”
耶律铁哥不太喜欢读书，但知道耶律大石是契丹人里难得心明眼亮的人物，对他的话深信不疑，他也知道，耶律大石不断地在契丹贵族的年轻人当中宣扬他的影响，要用元老议会来限制现在的昏君耶律延禧的权力，免得他胡乱发号施令，又随意诛杀契丹人的豪杰。耶律铁哥还知道许多🌱🂷📝年轻人都信耶律大石的话，愿意为他而死，包括耶律铁哥👭自己。
但是🌗耶律🛪🟊🛠铁哥不喜欢公民大会，他粗声粗气道：“那卑贱的汉儿，下等人，还有🇹🝟傻瓜都可以参加公民大会，决断国家大事么？”
耶律大石摇了摇头，颇为遗憾地叹道：“汉儿多是奴隶，就算是希罗、骊罢国，奴隶也决计不可能参加公民🐠大会。至于元老议会么，可以给幽燕汉儿将门，还有下等人的首领留几个位置，好安他们的心，为我们契丹人办事。”他顿一顿，继续道，“我说这制度似是天生为我们契丹人造就的，我们契丹人少，心思单纯，现在看来，不像南朝人多口杂，大家主意众多，争执不休，反而是好事。我们有奴隶干活，族人可以用很多时间学习军国🏹大事，不像南朝人那样整天要忙于生计🛬🝿。”
他说着说着来了兴致：“你知道北方女真人为什么总是平灭不了吗？他们现在仍是部落长老议事制的，有军国大事，长老们坐在一起商议，每个人面前放着一把灰土，口中商议，手上在灰土上画画记录，最后有了定计之后，将面前灰土一把抹去，大家心悦诚服，齐心协力打仗。而我们在东京道😷🅿的军队，不过是奉命出征，就连统兵的将帅都不一定愿意出征。孰胜孰败，不是已经很清楚了吗？”耶律🃅大石灰色眼睛似乎闪烁着火花，“要重振我契丹江河日下的国势，东服蛮夷，西并宋夏，就必须革新，至少要限制昏君的倒行逆施，恢🆘🏳🞋复我契丹族长老议会之制。”