西北战场烽烟四起。
宁夏镇，刘大夏率兵节节胜利，在连续收复失地的同时，也振奋🞬🗒🛇了大明上下的军🙝心和民心。
然而在京畿眼皮底下的宣府镇，情况刚好相反，鞑靼人在大明全不🀩⛄🗵知情的情况下，攻破张家口堡，🄥兵马往宣府进发。
至于不起眼的土木堡，早就被明朝皇帝和重臣遗忘，这里曾经是大明背负耻辱的地方，早已荒弃，没人🂳认为这里有防守的价值。
此时此刻，领兵往三边增援的沈溪，在🜁土木堡内外修筑防御工事，土木堡已隐隐成为大明抵御鞑靼人东进的最后阵地。
但沈溪手头兵马始终不多🙾，六千官兵加上🅵🕒二千五百多民夫，即便算上可以作为苦力的鞑靼战俘，也只有不到一万人。
好☄☠在🚂🐣城中多了一些平常百姓家的妇女，这些女人进城后可以作为生火造饭、医护救治的生力军，可以节省大批人手。
沈溪几乎把手头所有能调动👤🔂的资源全部🜁发动起来。
亦思马因在🝯🎧📚土木堡战事结束后六个时辰就得到♷具体战报，而同一时间大明京城仍旧没有任何西北传来的战报，就连宁夏镇那边的战事，也因为相距京城山长水远，暂时无更多消息传回。
夜深人静，整个京城处于🙾休眠状态，城西金城坊🛑靠近城隍庙的地方，一辆马车穿过街道上的哨卡，在一处民宅外停了下⛱🞉💑来。
赶车的是一名身着男⛲装的女子，马车车厢里则是一名少女，二人下车后，直接上前敲门，门很快“吱嘎”一声从里面打开，门内站着的正是厂卫情报头目、曾走南闯北为朝廷立下汗马功劳🅌的玉娘。
这两名前来拜访的💰🕤女⛲子，正是她的🗢义女，熙儿和云柳。
“进来！”
玉娘吩咐了一句，让二人进入院中。
院子里空空荡荡，二女跟随玉娘进了正🜁厅，只见正厅内供奉着一个灵牌，香火袅袅。二人知道这是玉娘的一处私宅，玉娘每📸年都🔻会过来祭拜，由于涉及玉娘的往事，她们不敢过多询问。
玉娘上🖰🖓💌完🌪🁵香，并未让二女靠近祭台，随即她才走回来，示意到偏厅🀩⛄🗵说话。
进入偏厅，玉娘将头上扎着的白布取下来，问道🛑：“西北战事，你们调查💼🗈🙩得如何了？”
玉娘供职🌪🁵的是东厂，东厂之职责在于秘密缉🗖🛪捕和查案，无论是可以拿到明面上来说的，还是那🔩🃎种见不得人的事情，东厂都可以管辖。
东厂在大明各地都有一些情报组织，负责人称之为“档头”，而下🀩⛄🗵面的差役则称之为“番子”。这些游走在黑暗中的人，虽然不会得到朝廷的承认，但却可以从朝廷那里支取开支，或者通过朝廷为他们找到生计，立下功劳后调回京城谋取官职。