在去年11月中的时候，赵振中发布命令，以新老结合的方式组建人民军十纵🗟🜶🆦、十一纵、十二纵三个主力纵队。同时，将特纵一分为二：一部分由刘海东带领，暂时仍保留特纵番号，并从♬各纵队抽调骨干力量经过严格训练后补充至原有规模；一部分由黄天成🈧带领，在抽调各纵骨干力量补充后，组建人民军空降部队，进行空降作战训练。其余3万多新兵则填补各纵队被抽调老兵后余下的空缺。
三个新成立的纵队正副主官和参谋长，均是来自于在军政大学接受了近两年教育的高级班学🐥🁼员。其中，十纵由程威远、冯继超分任正、副纵队长，高忠武出任参谋长🀛♄；十一纵由余万盛、焦宗亮分任正、副纵队长，蔡远声出任参谋长；十二纵由徐德健💢📡🜗、任千钧分任正、副纵队长，朱鹏飞出任参谋长。
程威远等人均是当年赵振中亲自带过的别动队成员，北上后又分别在主力纵队或特纵、炮纵、教纵里出任大队长或支队长等🅼职务，军政大🍙🈜学成立后又入校学习了近两年时间。最终以优异成绩通过了各科目考核和演练场上的实兵对抗演练🈻🃝😲，并被赵振中点将出任三个新主力纵队的要职。
十纵由程威远等人带领奔赴西藏，与进抵藏南的五纵一起组成南进集团，并进行高原适应性训练。十一🂂🌂纵则接替一纵前出宁夏北部后所留下的防务空缺，并配合一纵构建北向针对苏、蒙的防🄉🞿🙻线。十二纵则进入陕北，配合原东进集🖊🐿团其他部队，加强陕北与晋西北的防卫力量。
十♁🅙一纵、十二纵都很快进入位置，承担起各自的任务。而十纵程威远等人则😳🅛一路跋涉、坎⚟坷颇多。
为了给进藏部队提供便利，后勤部邹德贵特意给十纵配属了一个汽车团。尽管如此，十纵数万官兵还是有不少人吃到了高原反应的苦头。加上路上风雪相阻，等十纵赶到江孜一带归建时，已经是12月底了。此时，五纵的前锋部队已经挺进到了亚东一带，并派小分队前出锡金、不丹，以探明当地形势。
因语言沟通障碍和地理不熟悉，等五纵前锋部队探明消息发回📨🝖南进集团指挥😳🅛部，并由陈致远上报赵振中时，已是37年🙾🏿☑1月中旬了。
南进🌁🟗集团所发请示电的内容比较简练：“山南地区自去年开春后持续爆发大规模疫情。原本夏季到锡金和不丹度假的英国人消失无踪，疫情范围及严重程度目前不明。我部防疫物资不足，请总部支援。另：依目前看，为避免无谓损失，我部已难以按期挺进山南，具体行止，请总部指示！”
陈致远电报中所说的山南，是指喜马拉雅山南麓。这里不但包括中国领土，也包含英属印度的阿萨姆省和🉣孟加拉省。赵振中给南进集团下达的任务就是：进入山南，立足中国领土，伺机向外发展，为几年后夺取出海口做准备！
在原本🂱💩历史上，尽管英国人在1914年就炮制出了非法的“麦克马洪线”，但不管是北洋政府还是南京当局抑或是西藏地方政权，都对这条边界线不予承认，英印当局也就对此沉默下来。直到35年因英国植物学家华金栋非法入藏考察而被西藏地方政府扣留，才引发了英印当局对“麦克马洪线”的再次鼓噪。
可现在，没等英国人鼓噪多久，就因驻喀什噶尔总领事馆被人民军封闭，外交人员和侨民被扣押等变故而戛然而止。特别是人民军在35年底就已进入西藏境内，36年开春后更加速向南推进，在新疆问题尚未解决，英属印度又爆发大规☫🂒模疫情，西藏又面临新变等情况下，英印当局已无心关注华金栋事件及🙍🉈“麦克马洪线”了。
南进集团就是在这样一种情况下进占西🏨藏，并向山南挺进的。不过，对于山南爆发大规模的疫情，赵振中也始料未及。毕竟，🙛原本历史上可没有任何关于英属印度在36年到37年爆发大规模疫情的的记载。
在后世，孟加拉国和印度东北部的阿萨姆邦等地每年也都有不同程度的疫情发生。霍乱是常见，疟疾🄏☐更是终年都有。只是后世的医疗技术发达，这类疫情的爆发范围和损害结果都被严格控制，负面影响不大。
但在这个时代，疟疾是能要人命🚡🔽的疾病，霍乱更是令人谈之色变。为了应对可能发生的疫情，在南进集团组建后，赵振中就特意给其配属了🙕近两百人的医护队伍，并配备了大量药品。这足以保障南进集团应付大多数情况下的疫情了。
可现在陈致远上报山南疫情严重，连原本应该到锡金度假的英国人也跑没影了，南进集团防疫物资竟出现不足，甚至影响到挺进山南的时间🙕，这已绝非一般疫情！
36年的中国国内，先是两广事变，后是西北的军事行动，接着又是绥远抗战和西安事变，国内这些大事都关注不过来，也没人去关注喜马拉雅山那边如何。加上英印当局在山南的官员们又陆续逃离疫区，疫情究竟严重到何种程度外界已☫🂒难以确知，国际上对此的报道只是援引英印当局“疫情严重、损失惨重”等字眼，并无确切统计。🈭
不弄明白情况就无法做出正确决断，赵振中将人民军总部电讯处主任严震找来，命令道：“致电唐明，让他在美国采取各种方式，尽🈨🀲快确定英属印度疫情的有关情况，及时回报国内！”
严震一边将电报内容记录🉑🆪下来交由赵振中签字，一边提醒道：“先生这些天一直在外面忙⚟，这两天有几个外国人到🄏☌♥西北这边来找您。或许可以通过他们了解点情况。”
“外国人？叫什么名字？”