转眼又一年冬天，黎明时分，岳不群和令狐冲端坐于朝阳峰顶石块之上，专注演练紫霞神功。沈元景立在一旁，⛷🟆翘首东顾，以待日出盛景。
是时夜幕悄隐，东方渐亮，晨曦初🁉露🂦👀🅬，云气奔腾。俄而红日喷涌，火光漫天，🄻霞光瑰丽，照耀大千。
岳不群和令狐冲面显紫色，功力升🁉腾，胸口一起🁓一伏，🖥🔲嘴巴微张，呼气短而进气长，持续了盏茶功夫。
不多时，天已尽亮，云🎖雾散尽，松涛🂦👀🅬阵阵，白雪皑皑，鸟鸣声起。
三人下得山🞛🔺🅬来，🙎刚用过🎖早饭，便有衡山派米为义拜见，递上请柬。
岳不群展开请柬，扫了一遍，惊得站了起来，却是半年之后，衡山派长老刘正风要金盆洗手，退🎅🎯🔩出江湖了！
事情太过突然，岳不群又仔细看过请柬，递给一边的令狐冲，然后问米为义道：“刘贤弟这是何意，怎地突然就要退出江湖了？”请柬之中尽是些客套话，🗒🚿🙊并没有叙述缘由。
“我亦不知。”米为义面带苦笑，回答道：“师父只说行走江湖年岁久了，人有些倦乏，是以想要急流勇退，🙆安享晚年，派我先来通知岳师伯。”
“魔教正是猖狂之时，🎖五岳剑派又是多事之秋，刘贤弟此时急流勇退，倒也落个轻松。”岳不群这话略有贬损之意，见米为义唯唯诺诺不敢搭话，又道：“你且回去告诉刘三爷，岳某一定到场恭贺！”
米为义离去之后，岳不群和沈元景、令狐冲商量一阵，便决定兵分三路🔷。这些日子魔教中人虽然消停一些，但沈元景目标太大，单独一路最先下山。
开春后令狐冲带着梁发🎖、施戴子以及陶钧、英♚🈹白罗几个年轻弟子和岳灵珊等几个女弟子为第二路。
岳不群夫妇则和劳德诺、高根明、陆大有带着剩🁓下的弟子一起，最后出发。山上只留下管事仆众，一门上下尽🙆数下山，也省得被人钻了空子。
未🅀🃚😙及过年，沈元景便大张旗🃭🛁🙗鼓的下山，前往嵩山地界盘旋🗻♉🆠数日，拔掉魔教几个探子后，突然消失。
……
夕阳西下，金鳞荡漾，京杭大运河上一条官船缓缓前行，从中飘出阵阵琴声，🄻悠扬婉转，令人沉醉。
“此曲只应天上有，人间哪得几回🁉闻！维新琴技🁓高超，令人叹为观止！”
“拙言谬赞！”沈元🀝♕景淡然一笑📵🟏🜈，左手轻轻拂过古琴，起身走到窗边，悠然望着河面。
这官船主人亦是姓沈，单名一个静字，乃是赴福建上任的新科🙈进🝔士，累世大族，居于浙江，家资丰厚，♐是以包了条船，顺大运河而下。
他走过来，和沈元景并肩而立，指着河边的一条小船，咏诵道：“古今多少事，都付笑谈中。维新这首临江仙意境高远，可是太过消极，此次放着二甲第六不要，转身归隐，可知多少老前辈扼腕长叹？”