昭融三十四年冬末,凉州关难民营大疫。
一开始只是听说有人觉得不适,食🍶🌧🁚不下咽。一夜之间,却有数人突然倒地转筋不起,腹胀如鼓,而后几日内便暴毙。尸体拖出去深埋还未及两日,又有几十人发生同样的症状🐄☻🄨,就这么一传🁤十,十传百,整个难民营中几乎成了人间炼狱,哭声传出数里远。
凉州牧林夔止却只当马耳东风,只是命人封死了难民营,围得仿佛铜墙铁壁一般,连🄈🞱🗻一只雀鸟都无法进出。关中百姓私下里起过传言称凉州牧要坑杀所有疑似染病的灾民,原本已经隐隐生乱,可不知怎么地离奇死了几人——那些多嘴传话的人上一刻还在谈笑,下一刻灯火忽的一暗,旁人再看时,颈椎便已经被生生折断,头颅垂在胸前七窍流血。这下虽然民众颇有怨言,却再也无人敢传,关内一片死气沉沉,终日弥漫着熏蒸的醋味和草药散方的古怪气味。
林夔止此时将手撑在下颌上假寐。铜芸从门口的熏蒸醋盆上跨过来跨过去,确保自己身上每一处都熏到了,才走到他的面前,低声道“主子,铜芸暗地里去探了关内口风,流言不少🃍🖝。至于那些医者,都称此次瘟疫除了与草土瘴病程不同之外,其余症状一模一样,怀疑是有人暗中下毒。”
“此番做法定算准了我们无法仔细检验疫死尸体,好狠毒的心♈🆟🐰♈🆟🐰肠。”林朔之摇头叹息🄈🞱🗻,“世训,你不该意气用事,直接杀了那年老的荷官。若是能仔细审问,或许还能问出什么线索。”
“大哥此言差矣。”林夔止没有睁眼,平静地回道“那荷官本就是用来吸🀽🂍引注意的,特意在有疫病患者的帐中设赌,让人群都身处瘴气之中,他自己当然也只是🝞枚弃子🌝⛫🝗……与其听他的胡言乱语,不如用来杀鸡儆猴。”
“那其余桩子呢?”
“关内传播谣言的,已让青胆去杀了。至于🙏难民营内……”林夔止说着,从袖中扔出一张纸条。林朔之🏗捡起一看,脸色🏰🝲微沉“世训,常言道君子不立于危墙之下,这样行事是否过于凶险了?”
“不入虎穴,焉得虎子?”夜近四更,烛火暗淡,林夔止拿起剪烛的小剪刀,将烛心剪去一截,那火星便落在桌面上跳了跳,飘出一阵微臭的青烟。他的鼻翼因此微微一扇,急忙伸手将那烛火捏灭,站起身来“😥知道下⛱🞏📉毒的方法了。青胆、铜芸,将司🞮仓禀的那人暗中盯紧。重头戏,终于要开场了!”
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这夜正是钱甄多值守城门。
夜风似狼般地嚎叫,他打了个哆嗦,🞳将腰刀垫在屁股下面,然后用铺盖卷裹紧了自己。寻着吊楼上避风的角😐🀥落坐下,刚想稍微打个盹儿,突然听见下🎋🏟面有人在叫。
钱甄多不耐烦地伸出半👝个脑袋,“嚷嚷什么?林大人早已吩咐过了,🖽😂⚍关外有瘟疫横行🄈🞱🗻,门绝不能开!快滚回去!”
“钱大人,是我,铜芸!”下面那人取🁱🉥下包裹着头脸的水布,露出一张熟悉的脸来。钱甄多一见便清醒了些,急忙转下吊楼,搓着手问道“小🁋🄐☒的眼拙,原来是铜芸姑娘!怎么了,可是林大人有什么吩咐?”
铜芸双眼赤红,语气中透出焦灼“钱大人,麻烦你快将侧门开一道缝让马🀽🂍匹过去,我要去灵州求援!”🏗
“求……⚬🔞援?”钱甄多从这个字眼里嗅出极为不妙的味道来,他急忙抓住铜芸的手臂将她扯到暗处,低声急切地问“先别急,到底发生了什么事?”铜芸摇了摇头只是不说,可眼中却泛出泪来,钱甄多急得抓耳挠腮,指天发誓“妹子,你且说,我拿我的项上人头保证绝对不泄露半个字出去!你这样,你这样咱们心里发慌啊!再如何帮林大人守住这凉👿🎦州关的大门!”
铜芸拗不过🕹🎦📓他,勒着马缰走不开步子,她便捂着自己的口鼻呜呜🝼🐞哭出声来,“钱大人,再不敢耽搁时间了,你别再拦我,我要去灵州求援啊!”
“那,好吧,好!铜芸妹子,你快去快回!”钱甄多见她哭了出来,察觉事态紧急,不敢再拦,急忙差人将城门开出一条小口。铜芸飞身上马,蹄下踩踏着飞溅的泥水,不一会儿便消失🚚📺在了茫茫的夜幕当中。听着那渐行渐远的马蹄声,钱甄多抹了一脸的冷🅴汗,从脖领子里拽出一块玉佩,窝在手心里呢喃“菩萨保佑,菩萨保佑……林大人可千万别出事啊……”
凉州本就是一块贫瘠的土地。它就🍶🌧🁚像一个窘迫的人,无钱无权,不能劳作,靠着天爷打发的一点口粮🁂过着困顿日子。税赋一年比一年重了,农民们往往艰辛劳作一年自己却连吃饱都难;清闽匪徒的侵扰越发频繁了,富户不敢露白,嫁娶不敢声乐☃☕。即使如此,凉州的人民还是活下来了。